她夜夜都睡不著，一閉眼就是女兒在那些可怕的地方，風餐露宿，吃苦受罪，遭遇不測。
那是她身上掉下來的肉，是她在這世上唯一的牽掛了。
她怎麼可能不憂？不怨？
可是，鄧蟬那一封封寄回來的信，又讓鄧婆的情緒更加複雜。
信裡，鄧蟬沒有訴苦，反而滿是幹勁，她組織鄉民滅蝗，看護力弱老幼，組織分派粥糧。
信裡還總會提到，百姓如何感激程娘子的法子和李欽差的作為，鄧蟬也得了許多誇讚和尊重。
鄧婆認的字不多，每次都央人反覆讀信，每每聽到這些，她佈滿皺紋的臉上，又會不自覺地露出驕傲的光彩。
然而，驕傲抵不過思念，更抵不過日益加深的恐懼。
“阿蟬時常寫信回來，她說，娘子教她的法子，真的救了好多人。可是，娘子，李大人前些日子就回京了，阿蟬怎麼還沒訊息？她……她是不是……”
後面的話，鄧婆不敢問出口。
這陣子，支撐她的就是女兒偶爾的來信，以及娘子這邊或許會有訊息的渺茫希望。
可李崇晦都回到長安城掀起軒然大波了，她那在前線奔波的女兒，卻音訊漸杳，這讓她如何能不胡思亂想，不心驚膽戰。
面對程恬時，鄧婆的心情複雜彆扭到不知如何開口。
於是，她不敢問，不敢想，只能將所有的惶恐和無處安放的憂懼，都投入到這方寸灶臺之間。
程恬看著鄧婆的背影，她能理解一位母親的心。
鼓動鄧蟬去河南，於公是為救災，於私也有借鄧蟬之力，這份“利用”，她無法否認。
她承諾道：“鄧蟬去河南，是為救災民於水火，是為踐行我力所難及之事。她做得極好，比我想象得還要好。此事，是我對不住你，讓你擔驚受怕。待她平安歸來，我必為她向朝廷請功，不叫她白擔這些風險，不叫你白受這些煎熬。”
鄧婆用袖子狠狠抹了把臉：“娘子言重了，阿蟬那丫頭自己有主意，她認準的事，九頭牛也拉不回。她信裡總說，跟著娘子，做的事對得起良心。”
她一個老婆子，不懂那些朝廷封賞，她只想要女兒平安回來，全須全尾地站在她面前，喊她一聲“阿孃”。
她頓了頓，重新用力揉起麵糰，平靜又疏遠地說道：“飯一會兒就好，廚房煙氣大，娘子去外面歇著吧。”
這便是送客了。
程恬知道，有些心結，不是三言兩語能解開的，尤其是涉及至親安危。
她不再多言，只輕輕道了句“有勞”，便轉身離開了廚房。
回到正屋，松蘿和蘭果情緒已經平復許多，正小聲說著話。
見程恬出來，松蘿連忙端上熱茶，覷著她的臉色，小聲問：“娘子，鄧婆她這陣子瞧著總是心事重重，時常一個人呆在廚房裡。蟬姐姐什麼時候能回來呀？我們都想她了。”
程恬接過茶杯，目光投向窗外，彷彿要穿透這千山萬水。
沉默片刻，她輕聲道：
“快了。”
