屋裡，松蘿和蘭果猶自驚魂未定。
兩個小丫鬟眼圈紅腫，顯然是揹著人不知哭過幾回。
今日一早，那些神策軍凶神惡煞闖進來，不由分說帶走娘子和郎君，她們嚇得魂飛魄散。
出事的是她們從小長大的長平侯府，犯的又是謀逆這種重罪，她們一整天心都懸在嗓子眼，生怕再有什麼噩耗傳來。
此刻見程恬安然回來，二人懸著的心是放下了，可那後怕的勁兒還沒過去，一個忙著給程恬倒熱茶，一個又想去打水給她淨面，手腳都有些慌亂。
程恬心中微軟，伸手將兩個丫頭輕輕攏到身邊，左右拍了拍她們的肩膀：“好了好了，瞧你們，我不是好端端回來了麼，今日虛驚一場，倒害你們在家擔驚受怕了。”
松蘿嘴一癟，又想哭，強忍著道：“娘子，我們魂都快嚇沒了，您和郎君要是有個萬一……”
蘭果也抽了抽鼻子，小聲道：“坊裡好些人探頭探腦，我們連門都不敢出……”
程恬有些歉然，鬆開手，將她們按著坐下：“都過去了，現下沒事了，你們也定定神，莫哭了，再哭眼睛該腫了。來，坐下歇歇，一會兒就有熱飯吃了。”
哄著兩個丫鬟坐下歇歇，喝點熱水，情緒漸漸平復，程恬這才起身，信步走向廚房。
廚房裡，鄧婆正背對著門口，在灶臺前忙碌。
灶膛裡的火燃得正旺，舔舐著鍋底，鍋裡的水將開未開，發出輕微的咕咕聲。
她正用力揉著一大塊麵糰，動作有些重，麵糰與案板碰撞，不斷髮出悶響，但鄧婆本人卻沉默得有些異樣。
“鄧婆。”程恬輕輕喚了一聲。
鄧婆動作微微一頓，沒有立刻回頭，只是悶悶地嗯了一聲，手下揉麵的力氣似乎更大了些。
“娘子稍坐，熱水一直備著，飯一會兒就好。我做了您和郎君愛吃的湯餅，也蒸了糕，天冷，吃點熱乎的。”
她依舊背對著程恬，繼續用力揉著面，
程恬沒有離開，只是倚在門邊，看著那跳躍的灶火，輕聲道：“今天，讓你也跟著擔心了。”
鄧婆的動作又停了停：“老婆子有什麼好擔心的，娘子是有大主意、大本事的人，定能逢凶化吉。”
靜默了片刻，程恬忽然問道：“鄧婆，你心裡……可是在怨我？”
揉麵的動靜，徹底停下了。
麵湯咕嘟，蒸汽繚繞，將鄧婆的表情遮掩得有些模糊。
她低下頭，掩飾似的用袖子擦了擦，啞著嗓子道：“娘子說的這是哪裡話，老婆子知道，你們做的都是大事，是救人積德的好事……”
話雖如此，可那怨氣，又如何藏得住？
程恬心裡清楚。
是她在鄧蟬回長安團聚後不久，就促使其毅然決然地前往河南道。
那時的河南道，赤地千里，餓殍遍野，蝗蟲蔽天，流寇橫行，疫病潛生……說是龍潭虎穴也不為過。
鄧婆只有這一個相依為命的女兒，前一刻還在為女兒遠行歸來團聚而歡喜，下一刻，女兒就再次收拾行囊，一頭扎進了那片煉獄。
