程恬話未說完，蘭果卻“噗嗤”一聲笑了出來。
程恬不解地看向她。
蘭果連忙掩住了嘴，眼帶笑意地說道：“娘子恕罪，奴婢不是笑您，只是覺得，娘子您想得也忒周全了些，依奴婢看啊，真不用這麼興師動眾的。”
“為何？”程恬有些意外。
蘭果性子活潑，笑著說道：“娘子您想啊，咱們這坊裡，平日也沒什麼大事，街坊鄰居們抬頭不見低頭見的，日子過得平淡。今日張老三這麼一鬧騰，在咱們家門口吵吵嚷嚷的，大家聽見動靜，自然要出來看看。
“一看是那混賬東西又來撒野，欺負的還是咱們家，大家夥兒誰不生氣，誰不想上前幫把手？您也瞧見了，當時大家都可來勁了，七手八腳就把張老三給摁住了，劉坊正那嗓門，喊得半條街都聽得見。難得有這樣行俠仗義的熱鬧可湊，大家心裡頭說不定還挺痛快呢！”
蘭果說著，忽然覺得這話似乎有些不妥，好像把張娘子的苦難當成了熱鬧看。
她連忙收斂了笑容，正色道：“奴婢的意思是，街坊鄰里的，互相幫襯，本就是常有的。您若鄭重其事備了禮送去，反而顯得生分了，倒叫大家夥兒不好意思。比如劉坊正肯定覺得這是他分內之事，您要送禮，他反倒要推辭，覺得您太客氣了。”
程恬靜靜地聽著蘭果這番話，初時有些意外，隨即陷入沉思。
她自幼在侯府長大，後來又嫁入王家，也經歷過困頓挫折，在她看來，人與人之間的關係，大多帶著明確的目的性，和清晰的等級邊界。
禮尚往來，不僅是禮貌，更是一種規則。
程恬早已習慣了這種思維模式，將人情視為一種需要償還的“債”。
所以她下意識地想到要準備回禮，要將這份鄰里相助的情分，用具體可見的“物”來平衡和償還。
包括幫助張氏，她都下意識地確保公平，不讓自己顯得居高臨下，也不讓對方感到無法償還。
她細細思索著蘭果的話，又想起白日里鄰居們趕來時那同仇敵愾的樣子，以及劉坊正義正辭嚴押走張老三時的模樣，心中忽有所悟。
今日這些鄰居們出手相助，並不期待立刻得到什麼回報。過於鄭重其事的回禮，反而可能破壞了這種自然而然的親近感，拉開了距離。
或許，真正的鄰里之情，更像春雨，潤物無聲。
今日你幫我驅趕了潑皮，明日我幫你照看一下門戶，今日你家做了好吃的分我一碗，明日我送你一把自家種的鮮蔬。這種細水長流的情感流動，才是維繫坊間和睦的紐帶。
而她似乎總是不自覺地，用侯府或者官場的那一套規則，來框定身邊的一切人情世故，把界限劃得太清，反而失了那份最為質樸的真情。
程恬輕輕頷首，神情釋然，又帶著些許自嘲：“你說得對，是我想岔了。鄰里之間，貴在真誠相助才是。”
“娘子。”蘭果有些不安地看著她。
程恬想了想，又道：“不過，這份心意還是要有的。這樣吧，等過兩日雪停了，你和阿福去東市，買些點心，然後……”
蘭果眼睛一亮，拍手笑道：“這個法子好，娘子就是聰明，既不顯得見外，又周全了禮數，奴婢記下了，過兩日就去辦。”
程恬笑了笑，沒再說話，目光再次落向窗外。
寒風更緊了，看來這場雪是逃不掉了。
遠處坊間，不知哪家傳來了母親呼喚孩童歸家吃飯的聲音，伴隨著零星犬吠。
這個世界，有張老三那樣的惡，有張娘子孃家那樣的冷漠，但也有劉坊正和鄰居們的熱心，有鄧蟬鄧婆的義氣，有蘭果阿福的忠心，既有殘酷的生存法則，也有溫暖的人情紐帶。
她之前似乎陷入了一種思維定式，總想把所有的人際關係都理得清清楚楚，不欠不賒。
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