她收回藥碗，低聲嘆道：“真是可憐人，還好遇見咱們娘子了。孩子接來就好。這幾日你們母子就安心在這裡住下，先把身子養好，其他的事可以慢慢來。”
鄧蟬聽了，心中亦是五味雜陳。
她可以幫張氏奪回孩子，鄧婆可以安排她未來的生計，這已經是她們能做的全部了。
這對母子可以暫時脫離苦海，有瓦遮頭，有食果腹，有病能醫，孩子也能得到醫治，日子總會慢慢好起來的。
可是，長安城裡，像張氏這樣苦命的人，還有多少？
長安城外，普天之下，又有多少人在忍受著不公與苦難？
比如那些在嚴苛鹽法下，為了活命不得不鋌而走險、販賣私鹽，卻又被官府和鹽梟雙重壓榨的鹽村人，比如那些在邊鎮戰火中流離失所的百姓，又比如那些被貪官汙吏盤剝得家破人亡的佃戶……他們呢？
她鄧蟬能救一個張氏，能幫一個鹽村，但她一個人的力量，終究是有限的，她無法改變這世道，無法拯救所有人。
正是因為看到了太多的苦難，明白個人力量的渺小，鄧蟬才更堅定了要跟隨程恬走下去的決心。
只有像程恬那樣，擁有智慧、謀略、地位和資源的人，才有可能去撼動那些造成苦難的根源，改變更多人的命運。
這，正是她鄧蟬願意為之奔走冒險的理由。
鄧婆端著空藥碗，默默走了出去。
鄧蟬跟了出來，卻停在半路，看著母親略顯佝僂的背影，她的嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又咽了回去。
鄧婆將藥渣倒進牆角的陶盆裡。
她沒有回頭，彷彿背後長了眼睛：“你不必開口，我知道你想說什麼。”
鄧蟬一怔。
知女莫若母，鄧婆心裡明鏡似的。
她平靜地說道：“娘子安排你做什麼，你願意去做，就去做吧。娘老了，幫不上你什麼忙，但也不會拖你的後腿。從前你要出去闖蕩，天南海北地跑，我幾時攔過你？我知道你心氣高，這長安城困不住你。”
鄧蟬鼻子一酸。
她知道，母親說的出去闖蕩，和現在她要去做的事，是不一樣的。
以前她想見識更廣闊的天地，嚮往天南海北的自由。而現在，娘子交給她的任務，是潛入更深的黑暗，收集足以扳倒權貴的罪證，每一步都踩在刀尖上，隨時有性命之憂。
“阿孃……”鄧蟬的聲音有些哽咽。
鄧婆抬頭看了看天空：“我的女兒，不是籠中的鳥，你有你的翅膀，有你想飛的方向。娘子是好人，是做大事的人，你跟著她，娘……放心。”
鄧蟬眼眶發熱，用力點了點頭，卻說不出話來。
母親並非不明白其中的兇險，可她依然沒有阻攔。
屋內，張家娘子抱著孩子，壓抑的抽泣聲斷斷續續。
屋外，鄧蟬仰起頭，深深吸了一口氣，將眼中的溼意逼了回去。
路還長，但她知道該往哪裡走了。
。好正，晴初後雪
。了程啟該
