小云舒纏著程恬，說要畫梅花，程恬打發了她跟著松蘿，先磨墨鋪紙去。
她聽到腳步聲，抬起頭，便看到鄧蟬走了進來。
鄧蟬沒有任何多餘的寒暄，直接了當地開口：“娘子，我準備好了，該出發了。”
程恬的目光落在鄧蟬身上，心底終究存著一絲不忍。
此去山高路遠，何止千里，鄧蟬要深入江南，探查田黨與鹽梟勾結、逼民為匪的實證。那些鹽梟盤踞地方多年，與官府皆有勾連，行事狠辣，動輒滅口，鄧蟬此去，無異於孤身入虎穴。
作為謀劃者，程恬心中難免有愧。
然而，鄧蟬迎著她的目光，直言不諱：“私鹽之禍，刻不容緩。官鹽價昂，私鹽猖獗，百姓不堪重負，如今更有田黨中人借鹽務中飽私囊，與鹽梟勾結，逼得良民為盜為匪，幾無寧日。
“如今鄭大人初掌京兆府，杖斃神策，威震長安，正是朝野上下目光聚焦之時。北司此刻的注意力大半被鄭大人吸引過去，對外的防備和監控，或許會稍有鬆懈。所以我認為，此時南下，風險最小，時機最佳。
“我知道娘子體恤，不忍催促，但此事關乎重大，拖延一日，便多一分變數，百姓也多受一日盤剝之苦。我既已答應娘子去做這件事，便該主動請纓，而非等娘子開口。”
程恬聽著，心中欣慰，又有些微酸澀。
鄧蟬所言，正是她心中所想，鄭懷安在京兆府的動作，確實能掩護她們在暗處的行動，鄧蟬能察覺到這一點，頗為敏銳。
此刻鄧蟬如此灑脫，倒讓她鬆了口氣，也確實免去了由她開口的為難。
“你當真想好了？”程恬輕聲問，雖然她心中早已有數。
“想好了。”鄧蟬乾脆地點頭。
鄧蟬似乎看出了程恬的複雜心思，她嘴角一咧，竟露出一個毫無懼色的笑容，語氣輕鬆地說道：“娘子不必憂心，這事兒想想還挺刺激的。你放心，我鄧蟬別的本事沒有，保命和打聽訊息的本事，還是有一些的。定不會誤了娘子的大事，也定會全須全尾地回來！”
程恬被她這副模樣逗得微微一怔，原本沉重的心情，竟也輕鬆了幾分。
她忍不住輕笑出聲，搖頭輕嘆：“你呀，旁人視若畏途，你卻當成趣事。不過此事非同小可，切記，穩妥為先，見機行事，絕不可貪功冒進，將自己置於絕地。”
鄧蟬鄭重抱拳：“明白，我定會小心行事！”
對於鄧蟬而言，這不僅是一項危險的任務，更是她踐行心中道義的一場冒險。比起待在相對安全的長安城，她更願意去更廣闊的天地，做她擅長且願意做的事。
就在這時，書房外傳來一陣由遠及近的的腳步聲，伴隨著一個清脆的童音：“程娘子，我把墨都磨好啦。”
程恬和鄧蟬相視一笑，鄧蟬走過去開啟門，小云舒像只小兔子一樣蹦了進來，紅撲撲的臉蛋上還沾著一點剛才磨墨留下的墨痕。
她烏溜溜的大眼睛好奇地張望著：“你們在說悄悄話嗎？鄧娘子，你今天穿得好像故事裡走江湖的女俠哦！”
程恬被她的童言童語逗樂，伸手點了點她的鼻子：“小機靈鬼，眼神倒尖，鄧娘子是要出趟遠門，辦點事。”
鄧蟬彎下腰，將小云舒抱起來：“是啊，我要出一趟遠門，去很遠的地方，要好久才能回來呢。”
小云舒“啊”了一聲，小嘴立刻撅了起來。
但她很快又自己調整好了情緒，摟著鄧蟬的脖子，央求道：“那鄧娘子回來的時候，要給我帶好多好多好玩的東西，就像上次你給我帶的那些，他們都可羨慕我了！”
她挺起胸脯，小臉上寫滿了驕傲，全然不知鄧蟬此行的兇險，只惦記著那些能帶來歡樂的新奇玩意。
孩童的世界如此簡單，離別對她而言，只是意味著暫時見不到熟悉的人，以及可以期待新的禮物。
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