程恬與王澈關於朝廷財政困難、需文法並行以培養實幹官吏的討論言猶在耳，朝堂之上便又起波瀾。
那位由皇帝親自選定的孟文，因用人失察有虧公職、縱容親屬侵佔公田等數條罪名，被聯名彈劾。
其本人似乎也對此早有預料，在皇帝尚未明確表態之前，便識趣地上了請罪疏，引咎辭職。
戶部右侍郎這個掌管天下錢糧度支的要職，再次懸空。
然而這一次，原本摩拳擦掌，勢在必得的幾方，卻忽然都變得異常謹慎，紛紛按兵不動，互相觀望。
有了孟文這麼個前車之鑑，現在眾人都意識到，此時坐上這個位置，無異於坐在了火山口上，不僅要面對國庫空虛、捉襟見肘的爛攤子，更要應對來自各方無休止的刁難。
戶部就像個四面透風的破屋子，哪一處漏了都得去補，哪一處補不上都得捱罵，更別提還要應對各方權貴伸手索要，稍有不慎，便會得罪人。
孟文背景複雜，才能勉強維持短暫的平衡，但最終仍黯然離場，換個人又能支撐多久？弄不好，不僅官位不保，甚至可能身敗名裂。
這個位置，當真是炙手可熱，卻又燙手無比。
所以，朝堂之上關於此事的議論雖多，卻遲遲無人敢站出來，接下這副重擔。
當吏部再次需要擬定人選呈報御前時，各方都顯得異常謙讓，紛紛表示某某大人德才兼備，更為合適，自己從前推薦的人選則才疏學淺，不堪大任。
皇帝冷眼旁觀，既對孟文不爭氣感到失望，又對朝臣們的精明感到厭煩。
戶部這個錢袋子，看來短時間內，是找不到一個既能力合適又能讓他放心的人來管了。
皇帝索性不管，將此事容後再議。
就在朝堂為戶部懸缺之事鬧得緊張不已之際，京兆府衙內，鄭懷安又遇到了一樁棘手的案子。
報案人姓孫，乃是長安城西市一位頗有名氣的絲綢商人，家資鉅萬，有好幾家鋪面。
然而，今日孫掌櫃卻是一臉的愁苦。
他在衙門外徘徊了許久，才鼓起勇氣，終於擊響了鼓。
他今日前來，並非為了生意糾紛，而是狀告神策軍數名軍官，借貸鉅款，長期不還。
孫掌櫃跪在堂下，申訴道：“府尹大人明鑑啊，三年前，小人借給神策軍驍騎營的趙校尉、王隊正等五人，共計三千貫錢，約定利息一分，一年為期。誰知一年期滿，他們非但不還本息，連面都不露了。”
孫掌櫃從懷中掏出一疊泛黃的借據，雙手呈上：“大人，這些就是借據，是神策軍的幾位軍爺，向小人借貸的憑證。”
一旁的文吏接過借據，呈給鄭懷安。
鄭懷安展開一看，眉頭頓時皺了起來。
借據共有五張，借款人姓名不同，但皆註明了神策軍身份，借款金額不低，最少的一筆也有五百貫，最多的一筆竟高達千貫，看落款，更是早已過了歸還期限。
鄭懷安放下借據，沉聲問道：“既有借據，且已逾期，他們為何不還？”
孫掌櫃聞言，頓時老淚縱橫，哭訴道：“大人明鑑啊，小人何嘗不曾去討要？可……可那是神策軍啊！”
第一次去催討，他們還好言好語，說軍中餉銀未到，寬限幾日。
第二次去，便惡語相向，說孫掌櫃催逼太甚，甚至威脅要砸了他的鋪子，還說他們是神策軍的人，為陛下和朝廷效力，借點錢花花是應該的，讓他莫要不知好歹。
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