《引良宵》第358章 春荒糧荒,平糴和糴(1)

作者:我心則喜·5個月前

春風料峭,城外凍土已悄然酥軟,向陽的坡地上,隱約能瞧見些似有若無的新綠。

萬物復甦的跡象愈發明顯,春耕即將拉開序幕。

而春荒糧荒的問題,也終於也擺上了檯面。

去歲關中大旱,蝗災肆虐,雖說有程恬獻策補救,沒鬧成大規模的饑荒,可關輔一帶的存糧也耗得差不多了。

冬日那幾場大雪倒是緩解了旱情,對春耕有利,但也硬生生耽誤了不少地方的冬種。加上一冬漫長,民間餘糧本就不多,如今正是青黃不接的時候。

糧商即便不刻意囤積居奇,也要考慮自家的成本和路途損耗,所以糧價在開春後雖有平抑,但整體趨勢依舊緩慢上漲,百姓叫苦,人心浮動。

誰都知道,如今這平穩脆弱不堪,稍有不慎,便是米珠薪桂,民變在即。

常平米行每日準時開糴,可那點限額的平價糧,往往是不到半個時辰就被搶購一空,對於龐大的長安城而言,這點糧食不過是塞塞牙縫罷了,它只能勉強緩解貧民的燃眉之急,卻無法改變整體的格局。

所以,真正的壓力還落在朝廷身上。

這些日子,戶部衙門愁雲慘淡。

“難啊……難啊……”老尚書喃喃自語,頭頂的白髮,眼看又稀疏了些。

如今擺在他面前的難題,是必須補貼種子、農具、口糧,保障春耕順利進行,還要應對可能因糧荒引發的民變,同時要滿足邊軍那永遠填不滿的糧餉胃口,以及吏部、禮部、工部等各個衙門伸手要錢的公文。

朝堂之上,關於如何應對春荒、保障春耕的爭論,也日益激烈。

為了應對此等局面,朝廷本有定製。

一為平糴,即官府在豐年以合理價格收購糧食儲存,遭遇荒年時以平價或低價賣出,平衡糧價,惠及百姓,這是德政。

而現在常規的平糴政策早已名存實亡,因為官倉本身就不甚充盈,且在運作中弊端叢生。

二為和糴,本意是官府以略高於市價的價格向民間徵購糧食,帶有一定的強制攤派性質,但若執行得當,亦不失為籌集糧草、充實官倉的好手段。

可在如今國庫空虛、官吏腐敗的背景下,“和糴”早已變了味道,官府強行徵走糧食,給出的卻不是現錢,而是些不值錢的雜色匹緞、陳舊布帛等物,且定價極低,形同強奪。

除此之外,更有胥吏藉機勒索,層層加碼,動用暴力,將和糴徹底變成敲骨吸髓的苛政,害得百姓苦不堪言。

這實質上是一種變相的稅收掠奪,是擾民害民的苛政,一旦推行,勢必導致民間怨聲載道,甚至激起民變,更會嚴重打擊農戶的種糧積極性,動搖國本。

皇帝對此心知肚明,但面對空虛的國庫和各方伸手要錢的窘境,他也不禁有些動搖。

春耕乃一年農事之本,關乎全年收成,絕對不能耽誤。若不加干預,糧價飛漲,流民滋生,後果不堪設想。

因此,如何把握和糴的度,在徵糧與保耕之間尋平衡,成了戶部主事官員們最頭疼的問題。

工部對和糴之事,其實是支援的。

倒不是他們願意看百姓受苦,而是因為工部今年計劃興修數處水利渠堰,還預備疏通數段漕運河道,這些每一樣都需要大筆錢糧。

錢,戶部是拿不出了,所以只能指望從和糴中擠出一部分來。糧,更是直接關係到能否招募足夠民夫,能否讓民夫吃飽肚子幹活。

若戶部連和糴都搞不定,拿不出錢糧,工部的諸多工程,就只能繼續停留在紙面上。

因此,儘管工部尚書在朝會上並不明言支援和糴,卻也屢次向戶部施壓。

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