程恬突然轉而力薦田黨的人，皇帝起初也有些意外。
但他稍一思索，便明白了其中關竅，暗暗點頭。
皇帝不傻，他當然知道鹽稅之弊與北司脫不了干係，這些年，田令侃及其黨羽在裡頭不知撈了多少。
讓田黨的人去清查鹽稅，聽起來非常荒謬，但細想之下，卻十分合理。
讓田黨自己的人去查，他們最清楚錢在哪裡，漏洞在哪裡，也知道如何把握分寸。
這樣既能保證儘快追回一部分鹽稅，又能維持表面穩定，不至於鬧出不可收拾的亂子。這或許，是在不動搖根本的情況下，最快搞到錢的辦法。
另外，這也是對田令侃的一次試探和利用。
皇帝正好可以看看，田令侃到底有多大的本事，能掏出多少錢來孝敬他這個皇帝。
查稅必然是要得罪人的，由田黨受來自鹽利集團內外的壓力，皇帝則可以坐收漁利，甚至藉此進一步平衡朝局。
而且，程恬將期望值抬得這麼高，若田令侃推薦之人辦得不好，那責任就在田黨，而不在他這個皇帝，更不在程恬。
這女人，心思果然縝密。
皇帝緩緩開口，一錘定音：“清查鹽稅之事，確需穩妥，便依田卿所薦，擇內臣為江淮鹽稅巡察使，徹查鹽務，追繳欠稅，限期奏報！”
“臣領旨！”田令侃連忙出列謝恩。
雖然他的心中還存著一絲疑慮，但事情畢竟按他預想的方向發展了，他也就暫時按下心思，想著好好把握機會。
皇帝話鋒一轉，說起另一件事：“至於修建通天塔，朕知眾卿所慮，祈福安民亦是朕心所繫。此事可先行籌備，勘察地址，制定規制，核算用度，待鹽稅之事初見成效，國庫稍裕，再行動工不遲。”
這便是明松暗緊。
皇帝採納了稽查鹽稅的提議，同時開始籌備通天塔，既給了北司一棒頭，又給了他們一塊甜棗。
對於南衙各部來說，則是反過來，鹽稅是甜棗，修塔是棒頭。
但實際上，籌備可以無限延期，核算用度可以沒有結果，皇帝採用程恬的計策，將修塔與鹽稅掛鉤，實際上是將壓力轉移給了田黨派出的查稅官員。
田令侃在心中大罵程恬和皇帝奸猾，表面卻不得不保持恭順：“臣等必當盡力，只是鹽務複雜，還望陛下勿要期望過高……”
程恬卻笑吟吟道：“中尉何必妄自菲薄，陛下，臣婦相信，只要內臣攜旨南下，各地鹽稅積欠，必將一清。屆時，陛下便可從容安排諸事矣。”
她再一次將清查鹽稅的成功與否，與皇帝的個人慾望緊密繫結，讓皇帝對此次查稅的期待，又升高了幾分。
而她本人則隱入幕後，看似將功勞和主導權全都拱手讓人。
田令侃看出她的算盤，氣得幾乎要內傷，卻無可奈何。
程恬這一手以敵制敵、捧殺其黨玩得漂亮，他現在是騎虎難下，只能讓江南查稅弄回錢來，否則皇帝那裡無法交代。
當然，這個過程中難免要觸動某些利益，這女人，是逼著田黨自己動手，割自己的肉來餵飽皇帝！
最終，皇帝下旨，任命內常侍馮寶為江淮諸道鹽稅巡察使，會同戶部、御史臺遴選民員，立刻持節赴揚州，徹清查鹽稅積弊，追繳逃漏稅款，並便宜行事。
