王澈搖搖頭，一時竟不知從何說起。
他沉吟片刻，將方才在巷中無意間聽到的李崇晦與鄧蟬的對話，以及他與李崇晦那略顯尷尬的照面，一五一十地說了出來。
等他說完，程恬沉默了半晌，才輕輕開口：“其實我也有所預感。這回陛下對田令侃留了情面，未下殺手。所以對鄧蟬這等功勞，他更不願大肆張揚，以免節外生枝，或惹來非議。
“在事情發生之前，誰也不能預料所有的變數，就比如我們當初決定不再苦等機會，及時交出證據，扳倒田黨。如今計劃順利了，田黨倒了，朝野稱快，可沒想到，田令侃竟能不死，連事後論功行賞，也變得如此艱難。”
局勢不盡如人意，程恬即使明白其中曲折，依然對此頗為懊惱。
她料到皇帝未必會下殺手，卻也想不到竟是如此輕描淡寫地處置，只是發配守陵。
田令侃被貶去守陵，但誰又能保證，他不會在未來的某一天捲土重來。
斬草不除根，終究是隱患。
程恬揉了揉眉心，感嘆道：“可惜，陛下的心思如今看來再清楚不過，他喜歡制衡，喜歡留有餘地，不願將事情做絕，更不願因一個宦官之死，而徹底寒了北司乃至某些依附勢力的心，或是引發不可控的連鎖反應。”
在皇帝眼中，或許田令侃活著，比死了更有用，既能繼續令南衙諸臣感到忌憚，也能給某些人一個知錯能改的虛幻希望。
所以他連童內侍那樣的人也留了下來，繼續留在身邊重用，沒有掀起徹底的清算。
因為他需要的是一個相對平穩的過渡，而不是玉石俱焚的決裂。
而程恬一時也想不出根除田令侃的方法，陛下的態度擺在那裡，若她執意要田令侃死，反而可能引火燒身，甚至將之前的勝利成果都葬送。
王澈看到她眉宇間的疲憊與憂色，心中不忍。
他伸出手，扶住她的肩膀，安撫道：“娘子，別想太多了，至少這一次，我們成功了。田黨樹倒猢猻散，北司元氣大傷，朝野風氣也為之一清。”
他目光微冷：“至於田令侃……即便他還活著，也是拔了牙的老虎，只能苟延殘喘，困守皇陵，再難有往日風光。況且，北司裡那兩個蠢貨只顧著內鬥爭權，弄得烏煙瘴氣，不得人心。
“他們這般，遲早自作自受，等他們鬥得兩敗俱傷，或是再捅出大簍子，陛下耐心耗盡之時，便是他們倒臺之日。到那時，北司下場如何，尚未可知，哪怕有朝一日田令侃真能回來，長安城裡也未必有他的位置了。”
程恬的鬱結稍稍散開，她點了點頭，靠向他一些：“嗯，我知道，能達成眼下的局面已是不易。只是，我曾對鄧蟬有過承諾，如今卻一時無法兌現，心裡同樣覺得愧疚，她冒了那麼大風險，吃了那麼多苦。”
王澈立刻道：“你已盡力為她爭取，朝廷封賞之事，非你我所能左右。我想，鄧蟬自己也明白，否則不會對李大人說那番話，她既然說了不在意封賞，想必是真心話。她是個明白人，更是個豁達人，你也莫要太過自責懊惱。”
程恬抬起頭來，語氣堅定：“我知道，但我不會就此放棄，答應她的事，我會繼續想辦法。明面上的封賞或許不行，但總有別的途徑可以補償。
“李崇晦那邊想必也沒有放棄，他如今是刑部侍郎，田黨經營多年，留下的卷宗線索、未清的餘孽定然還有許多，只要繼續深挖，總能找到新的突破口，積累更多的資本。到那時，他或許能為鄧蟬，也為更多被埋沒功勞的人，爭得應有的認可。”
見她重新振作，王澈放心了些。
他不願她再為這些朝堂紛爭、封賞不公之事繼續勞心費神，但他也知道，勸她徹底放下是不可能的。
他的娘子看似柔和，內裡卻十分堅韌執著，他既心疼她，又欽佩她這份擔當。
王澈目光一轉，落在了旁邊那兩盒被冷落許久的胭脂上。
他鬆開扶著程恬肩膀的手，轉而拿起那兩盒胭脂，遞到她面前，帶著期待的笑容，岔開了話題：“好了，縣君大人，咱們先不說這些了，你試試這個？趙銳那小子給我的，說是江南來的上好新貨。”
程恬的注意力果然被吸引了過去。
她接過那兩隻小巧精緻的瓷盒，上面的纏枝蓮紋清雅別緻。
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