盛夏。
御駕東巡的儀仗駛出了長安城。
旌旗蔽日，車馬轔轔，文武官員、後宮眷屬、護衛禁軍、侍從雜役，人數逾萬，浩浩蕩蕩，塵土飛揚。
沿途百姓伏跪道旁，山呼萬歲，目送著隊伍緩緩向東，朝著洛陽的方向迤邐而行，景象煊赫至極，
隨行御前的近身護衛，由神策軍與金吾衛共同擔任，互相監視平衡。
王澈騎在馬上，披掛整齊，腰佩御刀，始終保持在鑾駕一側，能隨時響應的位置，不敢有絲毫懈怠。
行程初始還算順利，皇帝也因為離開了令他煩悶的長安，心情略有好轉，頗有興致地偶爾召見近臣說說話，或掀開車簾看看沿途風景。
但夏日悶熱，車馬偶有顛簸停頓，還有從長安快馬送來的各類奏章，很快他再次變得煩躁起來，不滿於北司辦事不力。
這日午後，御駕在一處寬闊的河灘旁駐蹕歇息。
皇帝在臨時搭建的涼棚下歇息，由幾個貼身內侍伺候著用些冰鎮瓜果。
其中一個小內侍田順，正躬身上前，小心翼翼地為皇帝打扇。
田順年紀雖輕，卻經歷過田令侃一手遮天的時代，又在馬、童亂政時見識過風浪，如今變得愈發沉穩細心。
他手腕轉動間，袖口微微下滑，露出了腕上一串佛珠。
皇帝隨意一瞥，目光卻在那串熟悉的佛珠上頓住了。
許多年前，他染了風寒，久病不愈，田令侃不知從哪座古寺誠心求來這麼一串佛珠，說是高僧開光，能驅病避邪，親自為他戴在手上。
後來他病好了，田令侃也隨之步步高昇，這串佛珠便賞還給了他，算是主僕情分的一個見證，田令侃一直貼身戴著，從未離身。
田令侃倒臺後，所有家產都被抄沒，這串佛珠不知怎的竟流落到了這個小內侍手上，還堂而皇之地戴了出來。
剎那間，無數過往的畫面湧上皇帝心頭。
田令侃鞍前馬後伺候著他，為他處理了多少隱秘棘手之事。雖然後來他貪權跋扈，罪不可赦，但那多年相伴的情分，卻也是不可否認的。
田順察覺到皇帝的目光，立時嚇得魂飛魄散，跪倒在地，卻不敢隨意哭喊求饒。
皇帝沒有立刻發作，只是眼神變幻不定。
田令侃是他一度恨之入骨的權閹，也是被他親手貶去守皇陵的罪人。
哪怕他有千般不是，至少他辦事得力，懂得揣摩聖意，能把皇帝伺候得舒舒服服，把許多棘手的事情處理得妥妥帖帖，讓人省心極了。
再看看如今身邊的北司，馬元禮那個蠢貨，除了內鬥和惹禍還會什麼，童內侍更是不中用，直接病沒了。
御前伺候的這些人，要麼呆板，要麼諂媚，沒一個能像田令侃那樣的，連他的皮毛都比不上。
皇帝追憶往昔，甚至猶疑起他之前處置田令侃時，是否過於決絕。
他神色複雜，沉默了許久，才開口問道：“你手上這珠子……”
田順慌忙將佛珠摘下，捧在手中，顫聲道：“回陛下，這是奴婢義父……不，是罪人田令侃從前賞給奴婢的。他說這珠子曾沾過陛下天恩，能保平安。奴婢該死，不該留著逆賊之物，汙了陛下聖目，求陛下恕罪！”
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