御駕抵達洛陽後，皇帝並未立刻處理積壓的政務，而是先在洛陽宮中休整了兩日。
第三日，他在文武百官的簇擁下，登上了洛陽紫微城，親臨那座聞名遐邇的宏偉建築——明堂。
明堂，又稱永珍神宮、通天宮，乃是武周時期神都洛陽最負盛名的地標性建築，亦是當時舉行大典、朝會、祭祀的大朝正殿，其規模之宏大、形制之奇特、寓意之深遠，堪稱曠古爍今。
皇帝拾級而上，仰望著這座矗立在紫微城中軸線上的龐然巨構，心中震撼不已。
只見這座巍峨建築共分三層，底層呈方形，穩如磐石，象徵著四時輪轉，大地承託。
中層轉為十二邊形，精巧絕倫，代表十二時辰晝夜不息。其上有九條栩栩如生的金龍盤繞拱衛，以示九龍護佑的至尊之意。
最上層則為二十四邊形，輕盈向天，象徵著二十四節氣，週而復始。頂層之上，更置有一隻昂首展翅的巨大鎏金鳳凰，傲視蒼穹。
而整座明堂中最為驚人的，是其中心有一根需十人合抱的巨木，自下而上貫穿三層，如同定海神珍，撐起了這座無與倫比的建築奇觀。
此乃武則天為彰顯皇權、溝通天人而下令修建，代表了建築技藝與理念的巔峰成就。它創造性地打破了傳統明堂單一形制，創立了上圓下方、多層疊澀的嶄新樣式，宏偉精巧，冠絕當世，為後世宮殿建築樹立了難以逾越的標杆。
皇帝沿著鋪設錦茵的寬闊臺階緩緩而上，走得越近，越能更清晰地感受到這座建築撲面而來的無上威儀。
當他最終立於明堂最高層的廊下，憑欄遠眺，但見洛陽城郭盡收眼底，洛水如帶，舟船蟻聚，遠處龍門山色隱約，近處宮闕連綿，一派煌煌盛世氣象。
皇帝不禁感嘆出聲：“真是世所罕見啊。”
他心中湧起一股複雜的情緒，先人能建成如此奇蹟，令他讚歎追慕，更感懷往昔盛唐，那輝煌無比，吞吐天下的氣魄。
同時，皇帝也想起了他心心念唸的通天塔，關於那塔的構想，他也是受了這明堂的啟發，想效仿先人，建一座通天徹地的宏偉建築，以彰顯他的功業。
他想象中的通天塔，就該如這明堂一般，巍峨聳立，流芳百世，成為最耀眼的豐碑。
可惜啊可惜……
通天塔耗費巨資，攪得朝野不寧，民怨沸騰，最終只留下一堆廢墟和無數罵名，根本不能與眼前這傲然矗立的明堂相提並論。
皇帝遺憾又不甘，眼神輕輕掃過身後的人群。
馬元禮正低著頭，不知在想什麼。
田令侃低眉順眼地站在稍遠處的侍從隊伍中，彷彿只是背景中的一員，但他卻將皇帝仰望明堂時的神色變化，盡收眼底。
他太瞭解這位主子了，一個眼神，一聲嘆息，都能讓他猜出七八分心思。
皇帝此刻站在明堂前，觸景生情，心中所感懷的，絕不僅僅是盛唐景象，更是在遺憾他那一敗塗地的通天塔工程。
田令侃忍不住在心中冷笑。
他不過離開長安城短短數月，原以為北司即便沒了自己，靠著多年的根基和皇帝的依賴，也能維持運轉。
可誰曾想，馬、童那兩個蠢貨，為了爭寵奪權，就不擇手段地瘋狂推進通天塔的修建，結果塔塌了兩次，人死了不少，錢花了海量，致使民怨沸騰，連帶把北司衙門都快拆散架了，真是無可救藥！
田令侃眼神微暗，想著：若是他在，即便要修通天塔，也絕不會用如此急功近利的方式。他會徐徐圖之，既要讓皇帝看到成效，又要牽扯進各方，將民憤疏導至別處，即便最終建不成，也絕不至於鬧到如此不可收拾的地步。
可惜，世上沒有如果。馬、童的蠢行，雖然給他創造了迴歸的契機，但也確實將通天塔這條路徹底堵死了。
田令侃心思轉動，既然皇帝對這類的建築執念未消，將來也許還有其他文章可做，不一定非要是塔，不一定非要在長安。這東都洛陽，不正是現成的舞臺嗎。
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