他一個個點過去，說的都是些年少時的糗事，那些塵封在歲月裡的瑣碎記憶，被他輕輕拂去塵埃，竟泛出溫暖的光。殿裡的哭聲漸漸多了起來，有年輕的官員不懂其中情分，卻被這股子真摯的情誼感染，紅了眼眶。
“你們陪朕打下這江山，又陪朕守了這麼多年，”皇帝的聲音哽咽了，卻努力笑著，“朕……謝謝你們。”
他深深一揖，驚得滿朝大臣連忙跪地回禮，哭聲震徹大殿。
皇帝慢慢在龍椅上坐下，目光最後望向殿外——那裡，晨光正穿透雲層，灑在太和殿的琉璃瓦上，金光閃閃。
“真好啊……”他輕聲說，像是在感嘆什麼，嘴角還帶著笑意，眼睛卻緩緩閉上了。
殿外的太醫們衝進來時，龍椅上的帝王已經沒了氣息，雙手卻還保持著輕輕搭在扶手上的姿勢，彷彿只是睡著了。
魏逸晨站在丹陛旁，望著父親安詳的面容，喉間發緊。他知道，父親是帶著滿足走的——看到了江山有繼，見到了故人安康，也了卻了對母親的牽掛。
趙安不知何時被乳母抱來了，站在殿門口，仰著小臉問：“皇爺爺怎麼睡著了？”
沈紫影走過去，將他摟在懷裡，輕聲道：“皇爺爺太累了，要去很遠的地方睡覺了。”
晨光裡，滿殿的哭聲漸漸低了下去，只剩下檀香嫋嫋。
那位在位四十餘年的帝王，終究是帶著他的故事，和那段波瀾壯闊的歲月，一同沉入了歷史的長河。
而他留下的江山，他守護的人，將帶著他的期望，繼續走下去。
國喪期間，京城處處掛著白幡，百姓自發跪在街頭迎送靈柩，哭聲從皇城根一直蔓延到十里長街。茶館裡的說書人收起了往日的戲文，一遍遍講著皇帝在位四十餘年的功績：減賦稅、修水利、平邊境，連後宮都打理得清清爽爽，從未有過外戚干政的亂象。人人都說，這是位把心掏給了江山的好皇帝，連史書都該為他多添幾筆濃墨重彩。
遠在嶺南、巴蜀的靖王與瑞王，還有幾位早已嫁入世家的公主，都在接到訃告後星夜趕回。靈堂前，內侍遞上皇帝臨終前寫好的信，信封上的字跡已有些顫抖，卻一筆一劃透著鄭重。
“吾兒親啟：爾等非朕骨肉，實乃當年戰死同僚遺孤。朕養爾等二十餘載，視若己出，一則為告慰逝者，二則盼爾等遠離紛爭，安穩一生……”
靖王捏著信紙的手不住顫抖，信紙邊緣被捏得發皺。
他想起小時候闖了禍，皇帝從未真正責罰，只是罰他抄《孝經》，抄完後總會溫一碗薑湯給他；瑞王紅著眼眶，指尖劃過信上“勿怨”二字，想起自己畏寒，皇帝每年都會讓人把暖爐提前送到他府裡；公主們早已泣不成聲，她們嫁妝裡那些最珍貴的物件，都是皇帝親手挑選的，還笑著說“我家姑娘，該配這世間最好的”。
原來那些無微不至的疼惜，從不是因為血脈，而是一位帝王對袍澤的承諾。
他們對著靈柩三跪九叩，哭聲裡沒有怨懟，只有遲來的敬重與感念——他給了他們皇室的尊榮，更給了他們安穩的一生。
國喪過後，延年殿彷彿一下子靜了許多。趙安像是突然懂事了，不再爬樹掏鳥窩，也不再捉弄太傅，每日清晨便端坐在書案前，跟著魏逸晨看奏摺、學政務。沈紫影看著他小小的身子坐得筆直，眉頭微蹙的模樣像極了當年的皇帝，心裡又酸又暖。
“安安，歇會兒吧。”她端來點心，見他在批註上寫的見解竟頗有章法，忍不住驚歎。
趙安抬頭，小大人似的搖搖頭：“皇爺爺說，江山是要扛在肩上的。”
那之後，他像變了個人，學問突飛猛進，朝堂上的事一點就透，只是眉宇間的稚氣漸漸淡了，多了幾分與年齡不符的沉穩。
時光荏苒，轉眼便是十一個春秋。
十四歲的趙安已長到一米七八，身姿挺拔如松，眉眼間既有魏逸晨的英氣，又帶著皇帝當年的風骨，笑時眼底會閃過一絲少年氣，轉身處理起政務卻冷靜果決，連老臣們都暗自佩服。
他依舊愛看書，案頭總堆著滿滿的典籍，有時會對著那方繡著桃花的絲帕出神，那是魏逸晨後來教給他的，關於太祖母蘇婉的故事，他早已爛熟於心。
而他的妹妹趙寧，如今已是十歲的小姑娘，梳著雙丫髻，眼睛亮得像顆黑葡萄，繼承了沈紫影的聰慧，卻比哥哥活潑百倍。她最愛做的事，就是溜進書房，趁趙安看奏摺時，偷偷在他背後貼張畫著小烏龜的紙條，或是搶過他手裡的毛筆，蘸著墨在他臉上畫鬍子。
“哥哥又在學小老頭啦！”趙寧捧著肚子笑，被趙安伸手抓住後領，卻不怕他，反而湊過去在他耳邊說，“父皇說你這樣找不到媳婦的。”
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