“在外面墊了點，陪你再吃些。”魏逸晨拿起一塊桂花糕遞到她嘴邊，見她吃得滿足，才笑著說起正事，“我今日去宮裡了。”
沈紫影動作一頓，眼底閃過一絲緊張：“陛下……問起我了？”
“不止問起，”魏逸晨握住她的手，目光認真，“我把一切都告訴陛下了。”
他將宮宴下藥的經過、她女扮男裝的緣由，連同那些藏在她堅韌背後的苦楚，一五一十地說給她聽。說到動情處，他指尖微微收緊：“我本想辭了官，帶你走，可陛下……”
沈紫影的心提到了嗓子眼，捏著他衣袖的手指都泛了白：“陛下怎麼說？他是不是要降罪？”
“傻丫頭，”魏逸晨見她嚇壞了，連忙安撫地揉了揉她的頭髮，“陛下沒降罪，反倒……”他故意賣了個關子，看著她急得眼眶發紅，才笑著道出實情，“陛下說你才情卓絕，捨不得放你走，讓你以女官的身份入宮，繼續處理民生案牘。”
沈紫影愣住了，眼底滿是難以置信：“女官？我……可以繼續做事？”
“當然，”魏逸晨點頭，眼底的笑意溫柔，“對外只說‘沈員外郎’染疾辭官，你呢，就做我舉薦的民間才俊，在御書房或我府中理事，不必拋頭露面。陛下還說，等風頭過了，就給我們一個名分。”
他看著她瞬間亮起來的眼眸，像落滿了星光，心頭的暖意幾乎要溢位來。沈紫影反應過來，撲進他懷裡，聲音帶著哭腔，卻滿是歡喜：“魏逸晨……我們不用逃了？我還能繼續做那些事？”
“不用逃了，”魏逸晨緊緊抱著她，下巴抵著她的發頂，聲音篤定，“往後，我們一起。”
不出幾日，京城裡便傳出了訊息——戶部員外郎沈紫影自宮宴後染了急病，高熱不退，臥床不起，已向朝廷遞了辭官摺子。
訊息一齣，朝堂內外議論紛紛。
有人惋惜這般年輕有為的才俊竟遭此磨難，有人猜測是不是在江南賑災時落下的病根，更有甚者，將此事與那日宮宴上李婉柔的異樣聯絡起來，卻苦於沒有實證，只能私下揣測。
吏部侍郎府則是另一番景象。
李婉柔下藥之事終究沒能瞞住，被父親狠狠訓斥了一頓，禁足在府中不得外出。
侍郎大人自知理虧，又怕陛下深究，只得閉門謝客，日日提心吊膽，哪還敢再提為女兒謀算婚事的事。
沈府裡，沈紫影正以“養病”的名義深居簡出。她已換回女兒裝，一身素雅的淺碧色襦裙，長髮鬆鬆挽起，卸去了男裝的束縛，眉眼間更添了幾分女子的溫婉。
這日午後，她正坐在窗邊翻看江南送來的新卷宗，魏逸晨便從外面進來了，手裡還提著個藥箱。
“今日感覺如何？太醫說你這‘病’還得再養些時日，免得引人懷疑。”
沈紫影放下卷宗，看著他故意板起的臉，忍不住笑了：“託陛下和丞相大人的福，這‘病’養得倒是舒坦。
只是天天悶在府裡，都快忘了朝堂是什麼樣子了。”
“急什麼，”魏逸晨走過去，拿起她手裡的卷宗，見上面密密麻麻寫著對江南秋糧排程的建議，眼底閃過一絲讚許，“過幾日我便奏請陛下，說你這民間才俊對江南事務熟稔，需入宮協助整理案牘。到時候，有的是讓你忙的。”
他坐在她身邊，指尖劃過卷宗上清秀的字跡：“外面的風言風語差不多該歇了，等你以女官身份露面，大家只會驚歎陛下慧眼識珠，尋得這般能幹的助手，誰還會記得那個‘病重辭官’的沈員外郎。”
沈紫影望著他，心頭一片溫熱。他總是想得這般周全，替她擋去了所有風雨，讓她能安心以女兒身，繼續做自己想做的事。
“對了，”魏逸晨像是想起了什麼，從袖中取出一枚玉佩，上面雕刻著並蒂蓮的紋樣，溫潤通透，“陛下讓人送來的，說是先給你拿著，等過些日子，便正式下旨。”
沈紫影接過玉佩，指尖觸到冰涼的玉質，臉頰微微發燙。這玉佩的寓意再明顯不過，是陛下對他們二人婚事的默許。
窗外的陽光透過枝葉灑進來，落在玉佩上，折射出細碎的光。沈紫影將玉佩緊緊握在手心，抬頭看向魏逸晨，眼底的笑意明媚如春光：“那我可得趕緊好起來，不然，豈不是要讓丞相大人等太久？”
魏逸晨看著她笑靨如花的模樣，心頭一動，伸手將她攬入懷中。
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