寒來暑往，又是一年寒冬。
冬季的風，卷著凜冽掠過姑蘇城時，河道上的冰就一寸寸地結了起來。
凝滯住的不僅僅是潺潺的流水，往日里人來人往的繁華，全都被凍在了這個漫長的冬日。
從前這姑蘇河上，貨船的來往的聲響，能從清晨吵到半夜。
裝布匹的、銷珠寶的、運茶葉的，船擠著船，人攘著人。
連碼頭卸貨的夥計，號子聲裡都滿是盈利的雀躍。
如今大半的河道都凍得死死的，只在河道的邊緣留下幾道窄窄的通道。
這還是附近的商戶，每天天不亮就起來鑿出來的。
偶爾有小貨船貼著冰層過，漿搖的很慢很慢，貨載的也很少很少。
這姑蘇城的繁華，也跟著河面一起，被凍結了。
趙家布莊的生意也跟著這天氣，一日冷過一日。
父親整日對著庫房唉聲嘆氣，母親則是通宵窩在房裡偷偷抹淚。
趙玉兒聽人說，外藩的氈布、毛毯又便宜又暖和，在這冬日是不可或缺的禦寒良品。
在這種情況下，趙家布莊的庫房，積壓了上千匹綾羅綢緞，和上萬斤的棉花。
雖也有不願嘗試新事物的老人們前來購買，可畢竟是寥寥。
再不想辦法，恐怕就要變賣家產了。
趙玉兒把自己的妝匣盒都拿了出來，除了那半截玉簪，被她妥帖地收在衣襟裡。
其餘的全拿去變賣了，卻連庫房租金的零頭都湊不到。
她坐在繡架前，看著那半截玉簪，突然想起楚奚紇。
他讀了那麼多書，又在京城見了那麼多世面，他一定能想出法子，或許可以救救趙家世代傳下來的祖業。
“爹，”她鼓起勇氣去找父親，“我去京城找奚紇哥吧？或許他能幫咱們問問京城的相識，看看能不能想到辦法，幫幫咱們。”
父親當即就給了她一個耳光，打得她一個踉蹌，“胡鬧！一個未出閣的姑娘，不好好待在你的閨房裡學女工，整天想著往外跑找男人，這像什麼樣子！”
她被打得淚花在眼眶裡閃爍，卻沒膽怯，“可庫房的貨再不銷出去，恐怕再下幾場雪，等開春就要黴了，”
“不用你管！”父親固執地打斷她，眼神里卻有些躲閃，“別以為我不知道你打的什麼主意。”
自那之後，父親總往官衙裡跑，每次回來身上都帶著濃濃的酒氣和脂粉味兒。
母親抹著淚，偷偷告訴她，“你爹跟官老爺和王員外說了，他們說，有辦法能幫咱們家渡過這個難關。”
“什麼辦法？”趙玉兒又驚又喜，一下子站起來，“娘，爹打算怎麼救咱們家的祖業？”
“新帝的身邊缺一個妥帖人兒……你又在姑蘇市井裡，素有貌美之名……你爹說，把你交給奉命選美的使者，若是被皇上瞧上……”娘說著說著，又落下淚來。
。裡子骨到涼時頓裡心，上子椅在坐跌子下一兒玉趙
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……夜那的裡房柴起想，紇奚楚起想，簪玉截半起想
