練習的間隙，李嬤嬤開始為她梳理宮中瑣事。
哪個娘娘是前朝哪位大人的什麼親戚、各宮娘娘又和誰交好交惡、皇上寵誰又不寵誰、各宮娘娘們又是靠什麼得寵、先皇在時皇子們的爭權奪利、皇上還在潛邸時的舊事……李嬤嬤說這些起來簡直是如數家珍。
趙玉兒起初不懂為什麼要請出宮榮養的姑姑，來負責教習規矩、梳理脈絡。
而現在，她好像明白了。
一個先朝的管教女官，可以在更朝迭代的爭鬥中活下來，甚至可以順利出宮榮養，在趙玉兒眼裡，這簡直就是功成身退般的存在。
李嬤嬤人是早已出來了，可她麾下曾教管過那麼多的宮女，也曾施恩提攜過不少的太監，他們如今還散佈在宮中各處，有的也爬上了管事的位置。
太監們的二十四衙門，號稱十二監、四司、八局，從傳旨、儀仗、御馬，再到膳食、司苑、兵仗……
這些太監們撐起了前朝後宮之間的橋樑，幾乎是整個宮廷生活的骨架。
而宮女們的六局一司，則是後宮生活不可或缺的組成。
尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功、宮正，從政令禮儀獎懲，再到服飾飲食寢居，宮女們像是後宮生活真正的血肉，充填在各部門與各宮娘娘身邊，各司其職。
她能想到的地方，幾乎都有李嬤嬤的脈絡，或者透過李嬤嬤的脈絡，也能繼續延伸，使她觸及得到。
在那偌大的皇宮裡，這些個宮女太監們，看似是最渺小底層的存在，可這些微弱的點匯聚在一起，便是一張巨大的網。
宮裡從不缺的秘密，可宮裡的秘密從來也算不上是什麼秘密。
宮裡的奴才們對著主子都是同一張嘴，可私下裡總有自己的交情。
他們有一套自己的交流方式，有的是為了混個機靈往上爬，有的則是為了多長隻眼睛好能活下去。
李嬤嬤的教導事無鉅細，趙玉兒還未入宮，便幾乎如見了宮中的日子。
她深刻地意識到，即使是在這宮裡再卑微的奴才，也是各個關係網的一環。
她又家世低微，入宮位份估計也高不到哪裡去，如何藉著李嬤嬤的餘溫，和各處奴才打好關係，或許會成為她活下去的有力支撐。
她曾偷偷問過李嬤嬤，您那麼厲害又是出宮榮養，怎麼還來趟這灘渾水。
李嬤嬤卻第一次展露了笑顏，看著趙玉兒手裡的半截玉簪，“為了故人之子的懇求。”
趙玉兒看看手裡的物件，有些不解。
或許李嬤嬤入宮前，和楚奚紇的母親有過交情，好像也挺合理的。
她忽然明白了，楚奚紇許諾的那句話，他說會讓她往後在宮裡的路走得穩穩的，她信了。
出發入宮前的最後一天，知府、員外和楚奚紇都來了。
他們先是觀了趙玉兒的綠腰舞，又嚐了盞她親手調的酒，紛紛滿意地點了點頭。
知府大人說，佳麗已經準備好了，明日就能啟程前往京城，趕上年節剛剛好。
趙玉兒明白，她此生或許再也回不來這姑蘇城了。
她看向楚奚紇，他沒說話，卻也在看著她。
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