邊疆的夏日來勢洶洶，今年的尤為迅猛。
就連曠野上一貫耐旱的灌木，都被這炎日烤得乾癟發黃。熱風捲著沙礫的氣息，吹得城牆上的軍旗獵獵作響。
楚奚紇站在新加固的瞭望臺上，極目遠眺，邊線是眼見著一天比一天穩固了。
涉事的將領基本上被清除乾淨了，空缺的位置他特意提拔了一批，確有才幹的寒門軍官。
軍餉自上個月起便是足額髮放，兵卒們計程車氣也肉眼可見地高漲起來。
接連幾次對北漠遊騎侵擾的成功反制，更是打出了大景朝的威壓和氣勢，近幾日的城鎮也是漸漸安寧了起來。
北漠的幾個主要部落的首領，顯然也察覺到了這邊實力的變化，硬碰硬幾乎是佔不到便宜，甚至可能損兵折將。
經過幾番暗中的試探和往來後，北漠王庭終於遞出了和談的訊號。
他們表示願意派遣使臣，於端午佳節之際入京朝覲，與大景朝重修舊好，共結盟約。
這正中楚奚紇的下懷，也是他此番赴邊最重要的戰略部署之一。
他立即寫下密奏一封，將北漠遣使求和之意急報入京，並建言皇上可藉此機會盡顯天朝氣度，以此震懾北漠的狼子野心。
負責傳信的人不敢耽誤，一路上連歇息都未敢過夜。接連換了不少匹馬，才把皇上的批覆以更快的速度傳回。
批覆上說，準其所奏，命他妥善安排邊務事宜的交接，同時務必確保北漠使團安全抵京。
訊息傳開，朝堂上那些原本因他奴顏媚主，而對他嗤之以鼻的大臣們，此刻也不得不生出了幾分敬佩。
這位年輕的“奸臣”，除了溜鬚拍馬之外，倒還真有些手段。竟真能在短短數月內重新整肅了邊防，甚至逼得北漠主動提出結盟。
此番護送使臣歸京，他必是立下大功的，那可就真是前程無量了。
楚奚紇此刻正安排著各項事宜，選定了暫代軍務的將領，又去忙著安排護送使團的衛隊。
連軸轉了好幾日，才處理完公務。
唯有在夜深人靜之時，他才會獨自站在院中，遙望著京城所在的方向，久久不語。
袖中是那方被他仔細疊好的帕子，上面的纏枝蓮一如當年那般纏綿。
歸期已定，心頭緊繃了數月的憂慮才稍淡了些許，湧上的卻是更為複雜的情緒。
人們都說近鄉情怯，更何況那繁華喧囂的京城之中，有他此生最為牽腸掛肚、卻必須深藏心底的人。
…………
京城，錦華宮。
初夏的悶熱，讓她這幾日有些疲憊。
夜裡總是睡不好，睡的很淺，卻總是容易很困。
白天也是怏怏的，就連吃飯也覺得沒什麼胃口，每頓幾乎只夾了幾筷子，便覺得噎得慌。
她私下裡疑心，悄悄算了算月信，似乎也遲了幾天。
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