竹雲蒼白著臉，跪在冰涼的地磚上，她終究還是沒有出聲，只是深深伏下身去。
她明白，賢妃既然今日能氣定神閒地過來，又把自己和連翹擇得如此的清，是早就打算好了的。
蕭衍陰沉著臉，目光掃過竹雲，最終落在柳清卿的身上，“賢妃，照你說，此事當如何處置？”
柳清卿從皇上平靜的聲音中，聽出來藏著的雷霆之怒。
她明白，皇上此問，一來是詢問高位嬪妃的想法，二來是對自己處理宮務的考驗，三來則是未雨綢繆的敲打。
她先是攥著帕子拭了拭眼角，接著輕聲應答，語氣沉痛卻不乏果斷，“陛下，竹雲妹妹如此糊塗，臣妾實在是心如刀絞。如今人證物證俱在，宮規森嚴，絕不容此等惡行。依臣妾之見，應即刻將竹才人廢入冷宮，其涉事宮人一律杖斃，以正宮闈。”
殿內霎時一片死寂，所有人都知道，這大概就是最終的結局了。
“陛下，”一個哽咽著有些許微顫的聲音忽然響起，卻異常清晰。
眾人循聲望去，竟是臥在皇上懷裡的純昭儀，她伸手環住皇上的脖頸。
蕭衍斂了怒氣，低頭低聲問道，“怎麼了玉兒，你有何話說？”
趙玉兒深深吐了一口氣，再抬頭時，眼神悲慼而懇切，“陛下，嬪妾無辜被害，本不該妄議。只是……只是驟然見竹才人獲罪，心中實在惶恐驚懼。”
蕭衍眉頭一皺，有些意外，“玉兒，她害了你活該被罰，你莫要內疚，怎地還為她說起話來了。”
趙玉兒摟緊他的脖子，似是撒嬌般地晃了晃，卻又條理清晰，“竹才人平日裡與嬪妾雖無深交，卻也從未有過齟齬。此舉……實在是突兀，其動機尚且模糊……”
她適時停住，將頭靠在蕭衍的肩上，看到他的眼神微微一動，才繼續討好地說道，“陛下聖明，若就此定案，固然可為嬪妾出口惡氣，也能平息六宮議論。但若真有那包藏禍心之人隱匿幕後，豈非讓其逍遙法外？今日她可害嬪妾，構陷竹才人，他日又當如何？”
蕭衍嘆了口氣，似是無奈地摸摸她的腦袋，“你啊，就是太心善了。”
趙玉兒見狀，適時地垂淚，“嬪妾是受害者，並非要為誰開脫，只是懇請陛下，能否暫緩，再予詳查？哪怕……哪怕只是再查一查那些藥的來源，或者小太監的關係也好啊。”
蕭衍明白趙玉兒的恐懼，經此兩次被害，擔心也是正常的。
況且，就連他也能看出來，竹雲只是又蠢又壞，被人再次利用了。
良久，蕭衍低沉的聲音緩緩響起，“來人，將竹才人暫禁於憐露軒，非朕旨意，任何人不得探視。一應宮人分開拘押，另行審問。賢妃，”
柳清卿立刻躬身，“臣妾在。”
“你來負責此事，務必給朕徹查清楚。一應人證，重新細審。”
柳清卿的臉色微微一白，旋即恢復如常，恭順應道，“是，臣妾遵旨。”
竹雲伏下身，謝恩的嗓音帶著劫後餘生般的輕顫，“謝陛下，陛下聖明。”
蕭衍的目光在她身上停留片刻，複雜難辨。
蕭衍的旨意一下，闔宮霎時風聲鶴唳。
賢妃接了旨，便即刻趕往宮正司召集眾人。
往日里，賢妃雖無協理六宮之權，但作為高位嬪妃也會處理一些宮務，可也不過只是擔個名頭罷了。
