端午夜，皇宮內燈火如晝，宸熙殿，晚宴已開。
絲竹管絃之聲應和著舞姬身姿曼妙，水袖翻飛，於大殿中央翩然起舞。
世家勳貴、文武百官及其家眷們按序而坐，珍饈佳釀如流水般呈上，金盃玉盞，觥籌交錯。
談笑間，總忍不住悄悄打量著北漠使團，以及那位風頭正勁的楚大人。
為顯天朝待客之道，北漠一行人被安排在右側上首位置。
額爾赫親王為示尊敬，換上了一身更加隆重的北漠禮服，雄鷹圖騰在燈火下熠熠生輝。
他雖端坐卻也不失豪邁，大口大口地飲著酒，時不時偏頭用北漠語低聲交談，又不動聲色地掃視周圍。
尤其是高坐龍椅在上的壯年帝王，以及御階下首那位緋袍玉帶的年輕臣子。
為示聖恩倚重，楚奚紇的位置極其顯眼，僅在親王之下，幾乎與幾位閣老平齊。
他正襟跪坐於席上，斂色屏氣，未露絲毫得意之情。
偶爾舉杯淺酌，應對著周遭的敬酒與寒暄，舉止得體，幾乎是滴水不漏。
明眼人都看得出來，能得皇上親自賜酒並多次舉杯共飲，顯然是頗得聖心。
蕭衍依舊是身著明黃龍袍，接受著群臣與外使的朝賀。
旁邊鳳座上的沈清晏身為國母，代表著一國的體面，尤其在外邦使臣赴宴之際，更需彰顯雍容大氣。
於是她一改往日樸素裝扮，以一身華貴儀容現身，端莊持重，不失皇家風範。
二人舉杯對飲，時不時還低語幾句，盡顯帝后和諧。
又不忘關切下面的嬪妃們，端盞敘話，更襯後宮有序。
賢妃今日打扮得嫻靜得體，協助打理宴會瑣事，應對自如。
臉上始終掛著溫婉的微笑，只是那笑意從不及眼底。
柳清卿的目光偶爾會瞥過下首的趙玉兒，卻又只是一瞬，讓人無法捕捉到其中意味。
蘇嬪因罪禁足，趙玉兒的位置如今只在賢妃之下了，離皇上不算遠。
她今日一身水碧色綾紗玉蘭裙，妝容清淡，只揀了幾樣素雅又不失精緻的玉飾佩戴，在這滿堂的珠光寶氣中，反倒顯得清新脫俗。
她只是安靜地坐在那裡，面前滿目的菜餚也罕有動筷，只偶爾端起面前的清茶輕呷一口，以壓下胸口那股莫名的噁心與不適。
梨霜和青禾一左一右侍立在她身後，時刻保持著最高度的警惕，尤其是對宮人們端上來的東西，幾乎眼都不眨地盯著。
青禾更是緊張得手心冒汗，晴雪被安排守家，她作為新來的宮女能夠被帶過來，只是主子對自己的信賴與倚重，自己也肩負著重大的責任
宴會行至中場，氣氛愈加熱鬧。
北漠使團此行也帶著許多舞姬，獻上了精心準備的舞蹈，帶著濃郁的異域風情，豪放而熱烈，引得滿堂喝彩。
酒過三巡，蕭衍面帶紅光，興致顯然頗高，他的目光久久地盯著場中一名身段婀娜的北漠舞姬。
。臂小的他住握，手地聲不忙下合場種這於顯事韻流風的他容不日今可，中之料意是也卻奈無雖裡心，了到意注然顯晏清沈
