飲盡一杯後，額爾赫似有些醉了，或許又是出於想看好戲，便突然朝著楚奚紇的方向出聲，“楚大人莫不是，看不上我們北漠的女子不成？”
此言一齣，倒令方才君臣一頓拉扯、好不容易為彼此鋪就的臺階轟然倒塌。
楚奚紇若說是，那便是存心不想讓兩國交好；若說不是，那納個侍妾罷了，又有何妨？
蕭衍有些笑不出來了，肅下臉來。
這個北漠親王，上趕著要往朕的心腹身邊塞人，到底想做什麼？
沒錯，他此時想的倒不是楚奚紇該不該納這個美人兒，而是劍走偏鋒，開始考慮起額爾赫的動機了。
楚奚紇從容起身，微微拱手，“親王說笑了，臣並沒有此意，只是這納人一事……與臣而言是風流韻事，無傷大雅；對這個女子來說，卻是錯付終身了。”
“哦？楚大人竟如此懂得憐香惜玉之道？”額爾赫毫不掩飾揶揄之色，竟大笑出聲，“那楚大人說說看，你到底喜歡什麼樣的美人兒？”
蕭衍暗自鬆了口氣，開始放下疑心，如此便只當這是一番調笑罷了。
“世間美人兒皆有其美，熱情的美人兒臣喜歡，冷冰冰的美人兒臣也愛……臣不願將心放一人之處，臣還是喜歡無拘無束。”楚奚紇故意擺出副紈絝不羈的樣子，耍無賴般地打渾。
額爾赫仍不願鬆口，執意追問，“那依楚大人所見，這北漠的女子和你們大景的女子，到底哪個好？”
楚奚紇轉身衝著蕭衍，躬身應道，“北漠民風豪放，與我朝矜持文雅各擅勝場，皆是我朝天子仁德，方使四方來朝，百花齊放。”
這番回答，滴水不漏，既捧了蕭衍，也未貶低北漠。
蕭衍果然滿意地點頭，正要開口再說些什麼。
忽然，在宴會的西南角，靠近外圍官宦女眷席位的地方，響起一陣不小的騷動。
其間似乎有杯盤落地碎裂的聲響，夾雜著幾聲女子們的低呼與呵斥。
這騷動若在喧譁中原本不算什麼，卻不巧正碰上一曲終了，短暫的寂靜裡吸引了無數目光。
只見一名小太監，不知怎的竟跌跌撞撞衝破了外圍宮人的阻攔，撲倒在大殿中央，朝著皇上方向拼命磕頭，聲音淒厲尖銳。
“陛下！奴才該死！奴才有天大的事兒要稟報！事關皇家血脈！事關江山社稷啊陛下！”
全場霎時一靜，所有人的目光都聚焦在那名小太監的身上。
崔來喜反應極快，立刻揮手示意御前侍衛將其拖走。
“住手！”蕭衍的臉色瞬間沉了下來，醉意消退大半。
在這外邦來朝的盛宴上，竟出此等丟臉敗興之事，若一昧遮掩不讓其說出來，只怕假的也要成真了。
“你是何處當差的奴才？有何冤情，值得你如此不顧場合？”
那小太監被侍衛死死按在地上，卻仍拼命仰著脖子抬起頭，聲淚俱下，目光卻死死瞄在嬪妃席位方向，淒厲地哭喊著。
“陛下！奴才是西苑當差的，是……是蘇嬪讓奴才來的！她說……她說錦華宮純昭儀娘娘她腹中龍種恐非……恐非陛下血脈！乃是與……與楚奚紇楚大人私通所得！求陛下明察！”
這段言語，如同一道驚雷炸響在宸熙殿內。
整個宴會現場瞬間變得落針可聞，世家百官瞪圓了雙眼，恨不得裝作聾子啞巴；北漠使團們聽隨訪的譯官悄聲傳達後，也皆驚得說不出話來。
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