暑氣漸盛，湖水卻清涼，以致湖面籠著一層薄薄的霧氣。
一艘小小的烏篷船泊在垂柳之下，船頭立著一個身影，穿著一身藏青常服，身形卻較中原人更為魁梧挺拔。
見遠處的馬車漸近，他便從容地下了船，靜候在岸邊。
昭華下車時，只帶了綠雲一個侍女。
她今日衣著也極為素淨，白青繡蘭襦裙，髮間只插著一隻白玉簪。
臉上也未施粉黛，倒更襯得眉眼溫柔，目光明澈。
她朝那人微微頷首，並未多言，從綠雲手中接過一個食盒，便遞給了他。
額爾赫挑眉一愣，一手接過，又伸出另一隻手虛扶著昭華踏上船板。
船緩緩離岸，額爾赫搖動槳櫓，劃開一池靜水，漾開圈圈漣漪。
宮女侍從們皆被留在了岸邊，水波聲裡，一時只剩下他們二人。
額爾赫並未急於開口，只是噙著笑，賞著景。
他親自執槳，動作穩而緩，並不像尋常養尊處優的宗室子弟，倒有幾分幹練利落。
昭華忍不住仔細打量一番，注意到他虎口和指節處有一層薄繭。
“這湖，公主常來麼？”見她盯著自己不語，他終於開口，聲音低沉溫和。
“偶爾。”昭華的目光掠過荷塘，伸手摘下兩片蓮葉，“這京城的湖都是一個樣子，看得久了也不過如此，倒是聽說北漠雄渾開闊，一望無際。”
說著，她將其中一片蓮葉倒過來，蓋在了腦袋上。
額爾赫看著覺得有些好笑，忍不住咧開了嘴角，“公主這是做什麼……這是什麼風俗嗎？”
“遮陽呀，”昭華揚起頭，笑得明媚，“親王也試試吧。”說著便把另一片遞了出去。
額爾赫接過蓮葉，端詳了一下，便笑著蓋在了腦袋上。
兩個人如同稚童一般，傻里傻氣地頂著片蓮葉在頭上，看著對方的樣子，都忍不住笑開了。
笑了一陣，船也搖到了湖中央，四周圍繞的都是蓮葉蓮花，香得清新。
額爾赫放下槳櫓，隨手撩開衣角，坐在船的另一端，“北漠風光雖好，但風沙也大，比不得京中四季皆宜，精緻溫婉……公主可要想好了。”
昭華聞言微微一怔，倒是真沒想到，他能將話說得如此直白。
她對上額爾赫的眼睛，語氣裡聽不出喜怒，“親王倒是坦率，就不怕我聽了這些苦處，越發不肯去麼？”
額爾赫攤開手，眼底沒有半分虛飾，只有一片誠懇，“怕，但比起這個，更不願哄騙你過去。我們北漠人能在馬背上實打實爭來的，從不靠欺瞞換取。”
“哦？”昭華的唇角含著一絲笑意，似審視，又似玩味，“聽親王這話，是篤定了我終究會心甘情願地跟你去？”
額爾赫並未立刻回答，只是望向蓮葉之間的湖面，映著天際的流雲。
片刻，他才轉回視線，“不是篤定，只是相信。若公主親眼見過北漠的落日，看過牧民們的淳樸熱情，便會明白，那片土地值得付出的，遠不止是風沙之苦。”
。來道緩緩是只，人咄咄分半有沒，和平氣語他
”？吧船行櫓搖湖之寸方此在非而，騁馳馬縱於慣習更必想，年多漠北在王親“，題話了移轉卻，否可置不華昭
。避不閃不，線視的上迎他”。趣樂是亦景觀櫓搖能，事幸是鞭揚馬策能？地天方一是不何“
。不水滴卻，融圓得答話這
”？練此如卻……吧舟行麼怎不該應漠北？湖遊我請帖遞何為王親“，道問接直然忽，刻片默沉華昭
