頤華宮內，趙玉兒倚在窗邊，愣著神絞著帕子。
她的眉宇間，凝著一層揮之不去的鬱色。
這場自導自演的中毒被害，雖暫時挽回了皇上的幾分憐惜，也將禍水引向了瑤光殿。
但賢妃的根基深厚，行事也幾乎是滴水不漏，內務府和楚奚紇的人查了這些時日，竟難以抓到任何確鑿的把柄。
眼見著日子一天天的過去，皇上的關注度也似乎有所下降，她的心中不免有些焦灼起來。
這日午後，蕭衍在御書房召見完臣子後，便回到養心殿繼續批閱奏摺，卻因幾件棘手的朝務而感到有些煩悶。
忽聽得崔來喜悄聲過來，通報道賢妃娘娘求見，他不禁皺了皺眉頭，卻仍是準其入內了。
賢妃緩步走進殿內。
她今日穿了件月白宮裝，顏色比往日更淺淡幾分，烏黑的髮間只別了支素銀簪。
臉上未施脂粉，眼周透著些許倦意，倒像是夜裡不曾安睡的模樣。
她走至近前，並未如常簡單行禮，而是緩緩跪了下去，聲音帶著一絲哽咽，“臣妾……叩見陛下。”
蕭衍頭一回見她這般情狀，不由一怔，放下摺子，“愛妃這是何故？快快平身。”
柳清卿卻並未起身，只是抬起淚眼朦朧的臉，望著皇上，語氣哀婉而誠懇。
“陛下，臣妾有罪。近日宮中流言紛擾，皆因臣妾協理宮務不力，致使小人鑽了空子，這才釀出投毒一案，驚擾了聖駕，還讓昭儀妹妹受苦，龍胎受驚……此皆臣妾失察之過，請陛下責罰！”
說著，便俯身叩首。
蕭衍看著她這般姿態，心中那點因調查受阻而生起的疑慮，不由得淡了幾分。
他起身繞過御案，親手將她扶起，“愛妃何出此言？此事乃小人作祟，與你何干？快起來說話。”
柳清卿就著他的攙扶站起身，卻依舊低垂著頭，淚水無聲地滑落，“陛下寬宏，臣妾卻無法心安。臣妾伴駕多年，蒙陛下與皇后娘娘信重，協理六宮，不敢有絲毫懈怠，只求後宮和睦，讓陛下無後顧之憂。”
“可如今……竟出了這等駭人聽聞之事，臣妾……臣妾實在無顏面對陛下……”
她聲音顫抖著，充溢著自責與委屈。
蕭衍嘆了口氣，拍了拍她的手背，“朕知道你的辛苦，後宮事務繁雜，偶有疏漏，也在所難免。”
“你放心，此事，朕定會查個水落石出，還你一個清白。”
柳清卿卻搖了搖頭，抬起淚眼，目光懇切地望著皇上，“陛下，臣妾的清白並不重要。重要的是陛下的聖譽，是天朝的體面啊！”
她語氣忽然激動起來，“陛下可曾想過，北漠使團如今尚在京中，若此事鬧得滿城風雨，甚至牽連到眾多妃嬪，傳揚出去……”
“豈非讓外邦覺得，我大景內宮不寧，妃嬪相互傾軋至此，莫不是要讓那北漠看了笑話？屆時，陛下威嚴何在？我朝的顏面何存？”
這番話，如同重錘，狠狠敲在了蕭衍的心坎上。賢妃精準地抓住了他最好面子、最重天子威嚴的軟肋。
是啊，北漠使團還在，若後宮醜聞鬧大，確實有損國體。
他之前因趙玉兒受害而燃起的雷霆之怒，在更為重要的政治考量面前，不禁有些鬆動了。
