天還並未亮起來，青禾便一個人起身了。
她輕聲走進偏殿的小廚房，那是主子被害后皇帝特意派人擴建的。
面前的小几上，正擺著幾樣新鮮的食材。
她垂著眼，開始仔細地揀選起杏仁來。
這是尋常宮人都可以乾的粗活，但她做得格外專注，手指靈巧地將飽滿的杏仁一粒粒挑出來，放入白瓷碗中。
整個小廚房裡只有她一個人，灶上的水咕嘟咕嘟地滾著，蒸騰起一片白濛濛的熱氣。
她將挑好的杏仁倒入石臼，拿起石杵，不緊不慢地搗起來。石杵與臼壁碰撞，發出沉悶而有節奏的聲響，在寂靜的屋子裡顯得格外清晰。
她記得很清楚，第一次被送到御前，就是憑著這一碗親手熬製的杏仁酪，得了陛下的垂青。
那時的她只覺得心跳如鼓，如今想來，竟像是上輩子的事了。
杏仁漸漸被碾成細膩的粉末，散發出淡淡的香氣。她將粉末倒入一個小盅裡，又加入些牛乳，舀了一小勺飴糖。
火不能大，要文火慢熬，而且要不停地攪拌，直到湯汁變得濃稠順滑。
她做這些的時候，神情很平靜，彷彿只是在完成一件尋常的差事。
唯有那緊緊抿起的嘴唇，洩露了她心底的波瀾。
這碗杏仁酪，是她最拿手的點心，也是她曾經唯一的依仗。
如今，她又要用它，去走一條明知艱險的老路了。
銅鍋裡的杏仁糊，漸漸泛起細密的氣泡，香甜的氣息瀰漫開來。
她看著那微微滾動的乳白色漿液，眼神有些恍惚，彷彿透過這氤氳的熱氣，看到了那個在御前戰戰兢兢的自己，也看到了前方莫測的險阻，
她輕輕嘆了口氣，定了定神，將熬好的杏仁酪，小心地倒入一個溫潤潔白的玉碗中，又在面上細細撒了一小撮，用糖漬過的桂花末。
一切都和她第一次做給陛下時，一模一樣。
忙完一切後，天已大亮，青禾將它裝進食盒裡，便沉默地回去了。
頤華宮的正殿內，薰香嫋嫋，卻驅不散那股沉鬱的思緒。
趙玉兒強撐起尚且虛弱的身體，端坐在鏡前，梨霜正為她梳理著一頭青絲，動作比往日更慢，更輕。
銅鏡映出她略顯蒼白的臉，目光有些空茫，並未落在自己身上，而是透過那昏黃的銅面，不知望向何處。
梨霜的手微微頓了頓，嘆了口氣，最終還是沒忍住，低聲道，“娘娘……青禾她……當真要如此嗎？”
趙玉兒張了張嘴，並沒有立刻回答。
她自然明白梨霜的不忍。
青禾雖曾是楚奚紇獻給皇上的，但自她被撥來頤華宮後，第一天就救了自己和元寶的命。
尤其是在自己給她賜名之後，青禾行事愈發穩妥，將一應事務打理得井井有條。
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