接下來的幾日，後宮表面上維持著一種脆弱的平靜，好像夏日的驟雨來臨前，那種悶熱而壓抑而窒息的感覺。
皇后依舊是鳳體未愈，早就免了晨昏定省，賢妃協理六宮，將一應事務，都打理得井井有條。
甚至常有宮人議論，說皇后娘娘雖寬嚴相濟、張弛有度，可還是太容易仁慈了些。
而賢妃娘娘更顯雷厲風行，賞罰分明，讓人挑不出錯處。
這些議論在無形中，讓賢妃透出一股不容置疑的威勢，就連往日里與瑤光殿不甚和睦的妃嬪，這幾日也收斂了許多。
然而，在這看似平緩無波的水面之下，暗流卻隱隱醞釀著。
楚奚紇麾下的人手，如同深淵中一群隱匿滑遊的魚，悄無聲息地，潛入到了京城的各個角落。
他們的行動，快而準。
彼此間從不通言語，只靠著一套外人看不明白的暗號，還有那掐著時辰、在特定角落留下的遺蹟標記，來傳遞訊息。
城南那家叫“濟世堂”的藥鋪，因為偶然間撞見了一些熟悉面孔，便成了他們頭一個要緊的盯梢地方。
兩個扮作苦力模樣的暗衛，穿著粗麻汗衫，整天泡在鋪子對門的小茶攤上。
頭上裹著條汗巾，眼睛半眯著，手裡端著粗瓷大碗，時不時猛灌幾口劣茶，閒談幾句碼頭搬運貨物的生意，像是在歇腳。
實則卻暗自觀察著，把進出藥鋪的每一個人，往來鋪子門口的每一輛馬車，都瞧得清清楚楚。
這一蹲，還真讓他們蹲到了不少好東西。
瑤光殿那個負責看管採辦的太監，隔兩天準在申時初刻露面，待上一炷香的功夫就走。
還有幾個瞧著，像是宮裡雜役太監的，每五天就來取幾包封好的藥材。
鋪子裡的夥計，每隔三日，會提一籃子新鮮菜蔬，送進斜對面一條死衚衕裡的小院。
那院子，終日門窗緊閉，不見人影。
另一路身手更利落的，像狸貓一般，則如狸貓般穿梭於京郊的廢棄宅院，還有那荒蕪田莊之間。
他們確實也碰見過，京兆尹手下衙役辦事的痕跡，但那些衙役的排查顯然是漫無目的，更像是在應付差事。
倒是他們自己，在一處離濟世堂不遠、早已荒廢的院落附近，發現了新留下的馬車轍印，和幾個模糊腳印。
那腳印，正朝著院落後面，一扇不起眼的角門去了。
訊息如同細小的溪流，一刻也不曾停歇地匯入楚府。
楚奚紇這些時日，也幾乎是徹夜不眠。
書案上攤著那張簡陋的京城輿圖，此時已被各式符號標記得，幾乎看不到什麼空白。
墨跡縱橫交錯，猶如一張密織的蛛網。
“濟世堂”三個字被圈了起來，旁邊用小楷注著一行字：申時初，瑤光殿太監入，一柱香後出。
一條死衚衕裡的小院，被硃筆重點勾勒，旁註：三日一送菜，疑為暗哨。
。異有門角，轍車新：跡字的草潦行一是邊旁，抹塗重重紅硃被是更，落院的棄廢座那而
