崔來喜卻沒有立刻回答。
他只是上下打量著楚奚紇，像是在掂量一塊料子的成色，“楚大人這話，是以陛下臣子的身份問，還是……以咱們主子座下奴才的身份問？”
楚奚紇與他對視片刻，忽地輕笑一聲，那笑聲裡卻沒什麼溫度，“公公，陛下今兒個已經在養心殿起了疑心，疑心匈奴此番不止為求親，更是意在窺探虛實。”
他頓了頓，眯起雙眼，“茲事體大，關乎兩國邊境的安穩，更關乎……主子大計。”
“公公此時若還滿心只想著與我打啞謎，一旦誤了正事，耽擱了主子的佈置，來日到了主子面前，可莫怪楚某……如實陳情了。”
最後四個字，他說得很輕。
崔來喜的臉皮子似乎繃緊了一瞬。
他盯著楚奚紇，那雙老眼渾濁，裡頭的光卻忽明忽暗，叫人看不真切。
過了好一會兒，他才擠出一聲嗤笑，乾巴巴的。
“楚大人如今……真是會拿捏人了，竟拿主子來壓咱家。”
楚奚紇不再言語，只平靜地看著他，等待下文。
值房裡一時間只剩下油燈燃燒的噝噝聲，和窗外永不停歇的風嘯。
終於，崔來喜猶豫再三還是開了口，“左賢王此來，求親只是其一。”
“見識天朝風物、結交朝臣是其二。最重要的……是替主子，也是替他自己，看清楚龍椅上的那位新君。”
“邊貿、馬匹、鹽鐵、乃至日後的疆界，皆繫於此行來判斷了。”
他嘆了口氣，看著楚奚紇，“主子要的，是讓這位未來的汗王看到‘雄獅’的利齒與疆域。卻又不能讓他摸得太清，以至於野了心思。”
“這其中的分寸，楚大人可明白？”
楚奚紇思忖良久，點了點頭，“楚某明白了。可昭舒公主和親之事，是否……再無轉圜？”
崔來喜掀起眼皮看了他一眼，那眼神冰冷，是近乎殘忍的漠然，“楚大人，主子行事，自有主子的道理。”
“這和親成與不成，何時成，又如何成，那更是主子該考量的事。”
“咱們做奴才的，只需記住一點：主子想做的事，咱們就算是拼了命，也得替主子鋪平路、搭好橋。”
“至於路上踩著的是什麼，橋底下淹著的是什麼……”他頓了頓，枯瘦的臉上沒有任何表情。
“那不是咱們該管的，也管不著。”
楚奚紇沉默地聽著，沒有表示什麼，只有眼底深處掠過一抹寒光。
他垂下眼，看著自己官袍的袖口裡，露出一角繡纏枝蓮的帕子，那紋路在搖曳的燈火下明明滅滅。
“奴才的本分……楚某記下了。”他再抬眼時，已是一如既往的平靜，“若無他事，楚某便先行告退了。”
“畢竟匈奴使節那邊一應事宜，還需早做安排。”
崔來喜沒再說話，只微微頷首，算是應了。
。中聲風的嘯呼頭外走，門破的響作呀吱扇那開推，起紇奚楚
