衛青禾抬起頭，看向德妃。
德妃也正看著她，眼神很平靜，但裡頭的那份打量和壓力，是實實在在的。
殿裡的暖香薰得人有些發暈，熱烘烘的，衛青禾卻覺得後背正竄上一股涼意。
她動了動嘴唇，想說話，喉嚨卻像被什麼給噎住了似的。
柳清卿也不催，只重新拿起手爐暖著，姿態悠閒。
時間一點點過去，炭盆裡的火舌舔著銀炭，明明滅滅。
不知過了多久，衛青禾才極輕地吸了口氣，聲音低啞，“娘娘……想聽什麼？”
柳清卿的嘴角不由得向上彎了一下。
“本宮現下倒沒什麼想聽的。”她緩緩道，“本宮只是覺得，你是塊好料子，不該被如此埋沒了。”
“令賢妃她們護不住你，也未必真心想護你。但本宮，卻可以給你指條更好走的路。”
她頓了頓，“只要你夠聰明，知道什麼該說，什麼不該說。知道往後……該為誰盡心。”
衛青禾看著德妃那雙保養得宜的眼睛，眼尾雖帶著細紋卻依舊精明，覺得心在腔子裡咚咚地撞。
她知道，自己站在一個坎兒上。
一邊是可能再也回不去的頤華宮，和那個將她心意踩在地上的舊主。
一邊是眼前這位高高在上，卻肯對自己丟擲藤蔓的德妃，還有一條看不清楚卻或許能讓她不再這麼憋屈的路。
她想起杏兒驚慌的臉，想起令賢妃驚怒失望的眼神，想起寧淑妃毫不掩飾的厭棄。
也想起了昭蘅軟軟的小手，想起自己那些無人知曉的深夜裡，偷偷淌溼枕頭的眼淚。
殿外的天光不知何時已經暗了下來，竟飄起了細雪，襯得屋裡也有些昏沉。
小宮女輕手輕腳進來，將靠近榻邊的幾盞燭臺點亮了。
跳躍的火光映著德妃的臉，半明半暗，連帶著那點兒溫和的笑意也顯得影影綽綽。
“本宮可以不逼你現在就拿定主意。”柳清卿的聲音在燭火細微的噼啪聲裡響起，“你可以回去，好好想清楚。什麼時候想通了，什麼時候再來回話。”
她端起那杯已經半涼的茶，又抿了一口，“只是你要明白，有些機會，錯過了就不會再有。”
衛青禾垂下眼睛，盯著自己膝上微微有些發抖的手。
“妾……”她開口，聲音乾澀，“妾明白了。”
“妾聽憑娘娘安排。”
柳清卿臉上的笑意深了些，點點頭，“很好。”
…………………
午後，養心殿裡的地龍燒得正旺，蕭衍批了一上午摺子，不免有些倦怠。
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