皇家海軍，作為日不落帝國最強悍的武裝力量；屬於大英帝國最後的底牌。
數百年來，正是這支縱橫四海、所向披靡的海軍，撐起了 “日不落帝國” 的輝煌，讓英國得以在全球範圍內搶佔殖民地、掌控海上霸權，即便歷經兩次世界大戰的消耗與重創；皇家海軍依舊是英國最堅實的底氣，是帝國殘存的最後尊嚴與依靠。
此次出兵葉門，為了徹底扭轉戰場頹勢、震懾葉門軍民與整個阿拉伯世界；英國可謂下了血本，毅然派出了兩艘主力航空母艦 —— 滿載排水量 噸的皇家方舟號航空母艦和滿載排水量 噸的競技神號航空母艦。
這兩艘航母是皇家海軍的核心戰力，承載著英國海軍的百年榮耀；此次一同出征紅海，既是英國孤注一擲的無奈之舉，也足以見得其拿下葉門的決絕決心。
更值得關注的是，這支雙航母編隊，由查爾斯?馬登海軍上將統一指揮。
要知道，查爾斯?馬登海軍上將不僅身兼英國本土艦隊總司令一職，還同時擔任北大西洋公約組織海軍司令；身兼兩職的他，在英國海軍乃至整個北約海軍中地位舉足輕重，這也從側面凸顯了英國對此次紅海行動的極度重視，勢要憑藉雙航母的強悍戰力，一舉扭轉葉門戰場的被動局面。
其實早在查爾斯?馬登海軍上將準備率領航母編隊出發之前，費爾多便已經透過情報網路得到了確切訊息。
畢竟英國一次性抽調兩艘主力航母遠赴紅海參戰，必然會導致北大西洋的防衛出現巨大空缺 。
北大西洋是英國本土的重要海上屏障，也是北約與華約對峙的關鍵區域；英國高層深知其中利害，不得不擔心本土會遭到蘇聯以及其他華約國家的趁機攻擊。
雖然目前蘇聯海軍的實力還未完全崛起，艦隊規模與作戰能力尚不足以對英國本土構成致命威脅；這種襲擊的可能性極低，但在大英帝國國力衰退、海外殖民地岌岌可危的當下，任何潛在的風險都不能忽視，英國必須做好萬全準備，為遠征葉門的航母編隊解除後顧之憂。
因此，英國不得不提前向美國以及其他北約國家通報這一情況；懇請美國派出海軍艦隊，填補北大西洋的防衛漏洞，守護英國本土的安全。
好在美國海軍早有準備，接到通報後；立即臨時抽調雙航母編隊進入大西洋執行巡邏與防衛任務，加上目前蘇聯海軍的實力還不是很強，不足以突破北約的大西洋防線；英國本土的安全倒也不需要太過擔憂。
對費爾多而言，英國大規模增兵葉門，並且一次性派出雙航母編隊參戰，無疑是一次絕佳的戰情分析機會，更是觀察皇家海軍真實戰力、研判中東局勢走向的好時機，自然不能錯過。
於是，費爾多緊急從亞特蘭大飛回華盛頓；立刻在五角大樓召集一眾高階參謀，展開了針對葉門戰場的兵棋推演，全面分析英國雙航母編隊的作戰部署與潛在弱點。
推演間隙，費爾多笑著對在場的參謀人員說道：“雖然從長遠來看，決定戰爭走向的是綜合國力，但在小規模區域性戰爭中，指揮官的戰鬥素養、面對複雜戰況的隨機應變能力，有著直接的影響；當然，士兵的戰鬥意志和實戰實力，也是決定戰爭勝負的關鍵因素。”
他話鋒一轉，目光落在了查爾斯?馬登的履歷資料上，繼續說道：“查爾斯?馬登海軍上將的履歷看起來非常漂亮，幾乎挑不出一點毛病。”
“他曾參加過卡拉布里亞海戰、塔蘭託夜襲、馬塔潘角等多場經典海戰，並且都取得了不俗的勝利；同時，他還曾在亞洲戰場服役，擔任過皇帝號航空母艦的艦長，親自參與對日作戰；打擊緬甸、蘇門答臘等地的日軍基地，實戰經歷看似十分豐富。”
“他的升遷速度更是快得驚人，戰功卓著或許只是一方面，但不可否認的是，這與他那位身為海軍元帥的父親，也有著不小的關係。”
費爾多語氣平淡，卻字字清晰，“另外，他給我的感覺，是實戰經驗看似豐富，但更多是以參謀和技術見長，擅長制定作戰計劃、把控技術細節；並非那種能在一線臨機決斷、破局制勝的決戰式名將。”
費爾多雖然沒有明說，但在場的參謀人員都不是傻子，瞬間聽出了他的弦外之音 —— 查爾斯?馬登或許能力出眾，但性格上大機率存在優柔寡斷的短板，而優柔寡斷，恰恰是為將者的大忌；尤其是在瞬息萬變的戰場上，一絲猶豫，就可能導致滿盤皆輸。
其實此刻，遠在航母編隊上的查爾斯?馬登，心裡的壓力也非常巨大。
畢竟這麼多年來，即便他在二戰期間親自上戰場，與敵人浴血奮戰、出生入死；也始終沒能擺脫 “依靠父親才能走到今天” 的質疑，外界始終認為，他的晉升更多是憑藉家族光環，而非自身的真實實力。
同時，作為大英帝國皇家海軍的旗幟性將領，他根本就輸不起。
如今的皇家海軍，早已不復當年之勇，曾經的海軍名將；在他之上，如今只剩下安德魯?布朗?坎寧安海軍元帥。
可坎寧安元帥早已病入膏肓，臥床不起，根本沒幾天可活；別說指揮作戰，就連站起來都費勁，根本無法再為皇家海軍撐起門面。
如果查爾斯?馬登此次戰敗，不僅會讓英國徹底陷入葉門戰爭的泥潭無法自拔，更會讓皇家海軍數百年來積攢的名聲與榮耀，徹底被敗光，成為世界的笑柄。
當然，英國派他這位身兼要職的海軍上將親自出馬，也是向世界展現出的一種強硬態度 —— 明確告訴世人，大英帝國即便國力衰退，也依舊有一戰之力；決定不惜一切代價，也要拿下葉門。
同時，這也是一種警告：如果哪個國家還敢繼續給葉門提供武器、資金等方面的幫助；就要好好掂量掂量，自己是否能夠承受住大英帝國的怒火，是否敢與日不落帝國為敵！
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