不能哭……她要好好的，要叫他安心。
——
正午時分，薛雲朔的離開被僕人察覺了，連帶桌上那一封留給薛永年的書信。
信的內容很簡短，只說了他有志報國，投軍去往西南，讓薛家不必找尋。然而薛永年攥著這封信，神色卻是晦暗不明。
秦淑月看著他有些在顫抖的手指，微微一驚，試探般問道：“老爺，這……”
“成何體統！”薛永年把信往桌上一拍：“當我薛家是什麼地方，又當我這個父親是什麼！”
把信拍下之後，他大概仍覺氣不順，又叫人把薛嘉宜叫了來，明擺著是要詰問。
薛嘉宜猜到了會有這一齣，來到正堂的時候，並不慌張，問她什麼，她都只說不知。
被這個平素木木呆呆的女兒頂回來好幾句之後，薛永年簡直比讀信時還要火大。
然而宗太妃懿旨已下，這個女兒雖還未正式進宮，卻已算半個慶安宮的人了，薛永年勉強壓制住心底的怒火，冷笑道：“你們倆兄妹，還真是一路貨色。”
薛嘉宜並不把這句話當成諷刺，反倒接受良好地彎了彎唇角，朝他屈膝一禮：“父親謬讚，我不如兄長許多。”
秦淑月都快憋不住笑了，很是艱難地繃著臉勸和。
好在她的救星馬上就來了，門外，一個丫鬟怯怯地打斷了堂前的對話，通傳道：“老爺，夫人，宮裡來人了。”
……
之前來過的那個面白無鬚的小宦官，此刻已在前廳等候。
上回便是秦淑月見的他，她趕忙上前，客套道：“陳公公，這是哪來的風，又將您給吹來了？”
宮裡來的人，無論位高位低，總得多給幾分薄面。薛永年亦是客客氣氣地請了這宦官進來。
宦官姓陳，叫陳衛，若非下巴上一片光溜溜的，瞧著幾乎像個文人，而非太監。
“嗐，若無要緊事，我也不會上門叨擾。”陳衛笑眯眯的，雙頰各有一條貓鬍子般的紋路：“今日宮裡雪景好，宗太妃有心作畫，請新入選的二位新女官入宮，侍奉筆墨。”
秦淑月眼睛一眨，問及關鍵：“沒幾日便要過年了，這回進宮，姑娘可還……”
陳衛笑答道：“夫人說笑了，宮門可不是朝外開的。”
薛嘉宜垂手立在一旁，不知為何，聽聞不必在薛家過這個年，心裡竟然微妙地一鬆。
當然，不論她什麼想法，太妃的旨意已下，而這位陳公公帶來的馬車，也已經停在了薛府門前。
即便她心下仍有些微妙的忐忑，也終究是登上了這輛入宮的馬車。
薛嘉宜安靜地坐在車裡，沒有回頭，也沒有張望。
她唯一的親人已經離開了京城。
現在，離開一個對她而言、早已是空蕩蕩的薛家，並不足以讓她產生任何情緒。
——
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