“也沒見我們王家的東西都是好的？”
鳳姐被逗笑了，“你們那裡放著那些好東西，只別看見我的東西才罷，一見了就想拿了去。”
賈蓉笑道：“只求嬸孃開恩罷！”
鳳姐道：“碰壞一點兒，你可仔細你的皮！”
命平兒拿了樓門上鑰匙，叫幾個妥當人來抬去。
賈蓉喜的眉開眼笑，忙說：“我親自帶人拿去，別叫他們亂碰。”說著便起身出去了。
這鳳姐忽然想起一件事來，便向窗外叫：“蓉兒回來！”
外面幾個人接聲說：“請蓉大爺回來呢！”
賈蓉忙回來，滿臉笑容的瞅著鳳姐，聽何指示。
那鳳姐只管慢慢吃茶，出了半日神，忽然把臉一紅，笑道：“罷了，你先去罷。晚飯後你來再說罷。這會子有人，我也沒精神了。”
賈蓉答應個“是”，抿著嘴兒一笑，方慢慢退去。
這才輪到劉姥姥開口，她臉漲得通紅，憋了半天才說：“姑奶奶，我今日帶了你侄兒來，不為別的，因他爹孃連吃的沒有，天氣又冷，只得帶了你侄兒奔了你老來。”
說著，又推板兒道：“你爹在家裡怎麼教你的？打發咱們來作煞事的？只顧吃果子！”
鳳姐早已明白了，聽她不會說話，因笑道：“不必說了，我知道了。”
問周瑞家的道：“這姥姥不知用了早飯沒有呢？”
劉老老忙道：“一早就往這裡趕咧，那裡還有吃飯的工夫咧？”
鳳姐便命快傳飯來。
一時周瑞家的傳了一桌客饌，擺在東屋裡，過來帶了劉老老和板兒過去吃飯。
鳳姐這裡道：“周姐姐好生讓著些兒，我不能陪了。”
一面又叫過周瑞家的來問道：“方才回了太太，太太怎麼說了？”
周瑞家的道：“太太說：‘他們原不是一家子；當年他們的祖和太老爺在一處做官，因連了宗的。這幾年不大走動。當時他們來了，卻也從沒空過的。如今來瞧我們，也是他的好意，別簡慢了他。要有什麼話，叫二奶奶裁奪著就是了。’”
鳳姐聽了說道：“怪道既是一家子，我怎麼連影兒也不知道！”
說話間，劉老老已吃完了飯，拉了板兒過來，舔唇咂嘴的道謝。鳳姐笑道：“且請坐下，聽我告訴你，方才你的意思，我已經知道了。論起親戚來，原該不等上門就有照應才是；但只如今家裡事情太多，太太上了年紀，一時想不到是有的。我如今接著管事，這些親戚們又都不大知道，況且外面看著雖是烈烈轟轟，不知大有大的難處，說給人也未必信。你既大遠的來了，又是頭一遭兒和我張個口，怎麼叫你空回去呢？可巧昨兒太太給我的丫頭們作衣裳的二十兩銀子還沒動呢，你不嫌少，先拿了去用罷。”
那劉老老先聽見告艱苦，只當是沒想頭了；又聽見給他二十兩銀子，喜的眉開眼笑道：“我們也知道艱難的，但只俗語說的：‘瘦死的駱駝比馬還大’呢。憑他怎樣，你老拔一根寒毛比我們的腰還壯哩。”
周瑞家的在旁聽見他說的粗鄙，只管使眼色止他。
鳳姐笑而不睬，叫平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一串錢，都送至劉老老跟前。
鳳姐道：“這是二十兩銀子，暫且給這孩子們作件冬衣罷。
改日沒事，只管來逛逛，才是親戚們的意思。
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