劉姥姥正屏著氣等得心慌，就聽遠處傳來一陣女子笑聲，伴著衣裙窸窣聲，一二十個婦人簇擁著往裡屋去了。
又有三兩個丫鬟捧著大紅漆盒進來候著，裡頭人喊了聲“擺飯”，喧鬧聲才漸漸散了，只剩幾個端菜的僕役立著，堂屋靜得掉根針都能聽見。
忽然兩個僕役抬著張炕桌過來，桌上魚肉滿盤，分明沒怎麼動過。
板兒眼尖，指著盤子就吵著要吃肉，劉姥姥怕失禮，抬手就給了他一巴掌，低聲呵斥：“沒規矩！”
剛訓完，就見周瑞家的笑著招手，劉姥姥心一緊，趕緊拽著板兒下炕，到堂屋又被周瑞家的叮囑了幾句“少說話多磕頭”，才戰戰兢兢蹭到裡屋門口。
門外銅鉤上懸著大紅灑花軟簾，掀簾進去，劉姥姥瞬間被滿室氣派鎮住——
南窗下是炕，炕上鋪著大紅條氈，靠東邊板壁立著一個鎖子錦的靠背和一個引枕，鋪著金線閃的大坐褥，旁邊擺著銀唾盒。
那鳳姐家常打扮就豔光四射，戴著紫貂昭君套，圍著攢珠勒子，穿桃紅灑花襖、石青刻絲灰鼠披風，配著大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在炕上，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。
平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內放著一個小蓋鍾兒。鳳姐也不接茶，也不抬頭，只管撥那灰，慢悠悠問：“怎麼還不請進來？”
話音剛落，她抬身要茶時，才瞥見周瑞家的已帶了兩個人立在面前，這才忙欲起身、猶未起身，滿面春風地問好，又嗔著周瑞家的：“怎麼不早說！”
劉姥姥早已在地下拜了幾拜，口稱“姑奶奶安”。
鳳姐忙說：“周姐姐，攙著不拜罷。我年輕，不大認得，可也不知是什麼輩數兒，不敢稱呼。”
周瑞家的忙回道：“這就是我才回的那個姥姥了。”
鳳姐點頭，劉姥姥這才在炕沿上坐下，板兒早躲到她背後，百般哄他出來作揖，他死也不肯。
“親戚們不大走動，都疏遠了。”
鳳姐端起平兒遞的茶抿了一口，笑道，“知道的呢，說你們棄嫌我們，不肯常來；不知道的那起小人，還只當我們眼裡沒人似的。”
劉姥姥忙唸佛道：“我們家道艱難，走不起。來到這裡，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們瞧著也不像。”
鳳姐笑道：“這話沒的叫人噁心。不過托賴著祖父的虛名，作個窮官兒罷咧，誰家有什麼？不過也是個空架子，俗語兒說的好，‘朝廷還有三門子窮親’呢，何況你我。”
說著，又問周瑞家的：“回了太太了沒有？”
周瑞家的道：“等奶奶的示下。”
鳳姐兒道：“你去瞧瞧，要是有人就罷；要得閒呢，就回了，看怎麼說。”
周瑞家的答應著要去，剛巧有家下許多媳婦兒管事的來回話。
平兒剛要處置，鳳姐攔著：“我這裡陪客呢，晚上再來回。要有緊事，你就帶進來現辦。”
平兒出去片刻，進來回道：“我問了，沒什麼要緊的，我叫他們散了。”
鳳姐點頭，剛要再和劉姥姥說話，就聽二門上小廝們回說：“東府裡小大爺進來了。”
鳳姐忙和劉姥姥擺手道：“不必說了。”
一面便問：“你蓉大爺在那裡呢？”
只聽一路靴子響，進來了一個十七八歲的少年，面目清秀，身段苗條，美服華冠，輕裘寶帶。
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