這天寶玉在園子裡逛得膩歪了，忽然想起《牡丹亭》的曲子，自己翻來覆去看了兩遍，總覺得不過癮。
他記得梨香院那十二個戲班子裡，小旦齡官唱功最頂，就特意出角門去找她，剛進院就見寶官、玉官在裡頭，倆姑娘見他來，都笑嘻嘻地讓座。
寶玉忙問：“齡官獨個兒在哪兒呢？”眾人都指：“在她自個兒屋裡！”
寶玉興沖沖跑到齡官房門口，推門一看，齡官正獨自歪在枕頭上，瞧見他進來，愣是紋絲不動。
寶玉平時跟別的姑娘打鬧慣了，以為齡官也會跟旁人一樣熱絡，就湊過去在她身邊坐下，還賠著笑央求：“好姐姐，起來給我唱段‘嫋晴絲’唄！”
誰料齡官見他坐下，立馬起身躲開，板著臉回：“嗓子啞了！前兒娘娘傳我們進宮，我都沒唱呢！”
寶玉見她坐得端端正正，仔細一瞧才認出來——這就是前些日子在薔薇花下反覆劃“薔”字的姑娘！
長這麼大，他從沒被姑娘這麼嫌棄過，瞬間尷尬得臉都紅了，只好訕訕地退了出來。
寶官等人瞅著他的模樣，納悶追問咋回事，寶玉簡單說了兩句就往外走，寶官趕緊喊住他：“你稍等會兒！等薔二爺來了，讓他叫齡官唱，她指定給面子！”
寶玉聽了一頭霧水，又問：“薔哥兒去哪兒了？”寶官道：“剛出去了，指定是齡官想要啥，他去想法子弄了！”
寶玉覺得這事挺稀奇，就站在院門口等，沒一會兒果然見賈薔拎著個雀兒籠子進來，籠子上還紮了個迷你小戲臺，裡頭裝著只雀兒，他一臉興沖沖的樣兒，直奔齡官的屋子。
賈薔瞧見寶玉，只好先站住打招呼，寶玉好奇問：“這啥雀兒啊，還能銜旗串戲臺？”
賈薔笑道：“玉頂金豆，稀罕著呢！”寶玉又問：“多少錢買的？”賈薔回：“一兩八錢銀子！”
說著就請寶玉坐，自己轉身進了齡官的屋子，寶玉這下連聽曲的心都沒了，一門心思要瞧他倆到底啥關係。
就見賈薔進了屋，笑著喊：“你起來，瞧瞧我給你帶啥好玩意兒了！”
齡官慢吞吞起身問是啥，賈薔獻寶似的說：“給你買了只雀兒解悶，省得你天天憋得慌！我先給你演示一遍！”
說完就抓了把穀子逗雀兒，那雀兒果然在小戲臺上蹦躂著銜鬼臉旗幟，院裡其他姑娘都拍手喊“有趣”，唯獨齡官冷笑兩聲，賭氣又躺回床上了。
賈薔還在那兒陪笑問：“咋樣，好玩不？”
齡官直接懟：“你們家把好好的人弄來，關在這牢坑裡學唱戲還不夠，這會兒又弄只雀兒來幹這勾當！你分明是拿它取笑我們，還好意思問我好不好！”
賈薔一聽這話，瞬間慌了神，趕緊賭咒發誓解釋，又拍著腦門自責：“今兒我真是豬油蒙了心！花一兩多銀子買它來是想給你解悶，壓根沒往這上頭想！罷了罷了，我把它放了，也算給你消災！”
說著真就開啟籠子放了雀兒，還把鳥籠一頓拆得稀碎。
可齡官還沒消氣，又帶著哭腔說：“那雀兒雖不是人，好歹也有老雀在窩裡等著！你把它抓來幹這玩意兒，忍心嗎？今兒我都咳了兩口血，太太叫大夫來瞧，也沒見你好好問問，倒先弄這東西來取笑我！偏我就是沒人管沒人理的，還偏生又病了！”
賈薔一聽急了：“昨兒晚上我就問過大夫了，他說沒啥大事，吃兩劑藥後天再複診，誰知道今兒又吐了！我這就去請大夫！”說著就要往外跑。
齡官又喊住他：“站住！這大毒太陽底下，你賭氣請了來我也不瞧！”賈薔沒轍，只好又乖乖站住。
寶玉在外面瞧完這一幕，整個人都愣了，這才徹底明白前些日子齡官劃“薔”字的深意。他站不住腳，也悄悄抽身走了，賈薔一門心思在齡官身上，壓根沒顧上送，還是別的姑娘把他送了出來。
寶玉一路痴痴呆呆回了怡紅院，正好撞見黛玉和襲人在屋裡閒聊，他一進門就對著襲人長嘆：“我昨兒晚上說的話全錯了，怪不得老爺說我是‘管窺蠡測’！”
他又說：“昨兒我說你們的眼淚都只葬我，這就不對了！我壓根沒法全得所有人的眼淚，往後啊，就是各人各得各人的眼淚咯！”
襲人早把昨兒的玩笑話忘乾淨了，見他又提起來，只好笑道：“你可真是有點魔怔了！”
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