婆子們帶著文官進去見賈母，她們都垂手站著。
賈母笑著說：“大正月裡，你師父也不讓你們出來逛逛？你們唱啥？剛才八出《八義》吵得我頭疼，咱們唱點清淡的。
你瞧瞧，薛姨太太、李親家太太都是有戲的人家，聽過多少好戲，這些姑娘也比咱們家姑娘見過好戲聽過好曲子。
這些小戲子是有名的班子，雖是小孩子，可比大班還強。
咱們可不能讓人笑話了，唱個新樣兒的。讓芳官唱一齣《尋夢》，只用管簫合，笙、笛都不用。”
文官笑著說：“是啊，我們的戲肯定入不了姨太太、親家太太和姑娘們的眼，你們就聽聽我們的口齒和嗓子吧。”
賈母笑著說：“就是這話。”
李嬸、薛姨媽笑著說：“這孩子真機靈，還跟著老太太打趣我們。”
賈母笑著說：“我們這就是隨便玩玩，又不是出去做買賣，所以不太合時宜。”
又說：“讓葵官唱一齣《惠明下書》，不用抹臉。就唱這兩出，讓他們聽聽不一樣的。要是偷懶，我可不依。”
文官她們答應著出去，趕緊扮好上臺，先唱《尋夢》，再唱《下書》。
眾人都安安靜靜地聽著，薛姨媽笑著說：“我看過幾百班戲，從沒見過用簫管的。”
賈母說：“有是有，就像剛才《西樓?楚江情》那支，有小生吹簫合的。這種合大套的很少，就看主人講究不講究了。這算啥稀奇的？”
指著湘雲說：“我像她這麼大的時候，她爺爺有一班小戲，有個彈琴的湊過來，像《西廂記》的《聽琴》、《玉簪記》的《琴挑》、《續琵琶》的《胡茄十八拍》，都跟真的一樣，比這個還好呢。”
眾人都說：“這可太難得了。”
賈母又讓媳婦吩咐文官她們吹一套《燈月圓》。
這時候賈蓉夫妻二人捧酒斟了一巡，鳳姐見賈母很高興，笑著說：“趁著女先生在這兒，不如讓她們擊鼓傳梅，行一個‘春喜上眉梢’的令咋樣？”
賈母笑著說：“這令好，正合時節。”
趕緊讓人拿了一面黑漆銅釘花腔令鼓來，讓女先生敲著，拿了一枝紅梅。
賈母說：“傳到誰手裡鼓停了，誰喝一杯酒，還要說點啥才行。”
鳳姐笑著說：“依我說，老祖宗啥都有，我們不會說的多沒意思。不如誰輸了誰說個笑話吧。”
眾人都知道她平時愛說笑話，肚子裡有好多新鮮事兒，聽她這麼說，席上的人都高興，連底下伺候的人也都高興。
小丫頭們趕緊出去找同伴，說：“快來聽，二奶奶又要講笑話了。” 一會兒就擠了一屋子人。
戲演完了，音樂也停了，賈母讓人給文官她們拿湯點果菜吃，然後讓開始擊鼓。
女先生們都是老手，鼓聲時快時慢，有時候像殘漏滴水，有時候像豆子亂蹦，有時候像驚馬亂跑，有時候像閃電一亮又暗了；
鼓聲慢的時候傳梅也慢，鼓聲快的時候傳梅也快。
剛傳到賈母手裡，鼓聲突然停了。
大家都笑了，賈蓉趕緊上來斟了一杯酒。
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