其中有一兩個懂事的，怕以後沒本事，就把唱戲的本事丟了，學起了針線和紡織這些女工活。
這天正好是朝廷大祭的日子，賈母她們五更天就出發了，先到住處吃了點點心，然後入朝。
早膳吃完後，回到住處歇了一會兒，又入朝去了。等中午和晚上的祭祀都結束了，才回到住處休息，吃完晚飯才回家。
巧的是她們住的地方是一個大官的家廟，是尼姑修行的地方，房子又多又幹淨。
東西兩個院子，榮府租了東院，北靜王府租了西院。
太妃和少妃每天休息，看到賈母她們在東院，就一起進出，互相有個照應。外面的小事就不多說了。
再說大觀園裡，因為賈母和王夫人天天不在家，還要送靈一個多月才回來，丫鬟和婆子們都有空了，大多在園子裡遊玩。
梨香院的婆子們也都被撤了回來，散在園子裡聽使喚，園子裡一下子多了幾十個人。
文官這些戲子，有的心氣高，有的欺負人，有的挑衣服挑吃的，有的愛吵架，大多都不安分守己。
婆子們心裡都有怨氣，但嘴上不敢跟她們爭論
。現在戲班散了，有的婆子就放下了，有的心眼小，還記著以前的仇，現在大家都分到各房名下，婆子們也不敢隨便招惹她們了。
這天正好是清明節，賈璉準備了祭祀的東西，帶著賈環、賈琮、賈蘭去鐵檻寺燒紙。寧國府的賈蓉也和族裡幾個人各自準備了祭祀的東西去了。
因為寶玉病還沒好透，就沒去。吃完飯，寶玉覺得有點累，襲人說：“天氣這麼好，你出去走走，別放下碗就睡，憋出病來。” 寶玉聽了，只好拄著柺杖，趿著鞋，走出院子。
最近園子裡分給婆子們料理，大家各司其職，都在忙著。
有的修竹子，有的砍樹，有的栽花，有種豆子的，池子裡還有駕船的婆子在夾泥種藕。
香菱、湘雲、寶琴和幾個丫鬟坐在山石上，看著她們幹活取樂。
寶玉慢慢走過去，湘雲見了，笑著喊：“快把船開出去，她們是來接林妹妹的。”
大家都笑了起來。寶玉紅了臉，也笑著說：“人家還病著，你還拿人家開玩笑。”
湘雲笑著說：“你這病本來就跟別人不一樣，本來就好笑，還說我。”
說著，寶玉也坐下來，看著大家忙了一會兒。
湘雲說：“這裡有風，石頭上冷，咱們去別的地方坐吧。”
寶玉本來就想去看黛玉，就拄著柺杖站起來，跟她們告別，沿著沁芳橋的堤岸走過去。
只見柳樹垂下金色的枝條，桃花開得像彩霞一樣，山石後面有一棵大杏樹，花已經落光了，葉子長得又密又綠，上面結了好多豆子大小的小杏。
寶玉心裡想：“我才病了幾天，就錯過杏花了，現在都‘綠葉成蔭子滿枝’了！”
他仰著頭看著杏子，捨不得離開。
又想起邢岫煙已經定親了，雖然這是大事，但以後園子裡就少了個好姑娘。
再過兩年，她也會結婚生子，再過幾年，也會變老，想著想著，就對著杏子流下眼淚，嘆了口氣。
正難過的時候，忽然有一隻鳥飛到樹枝上亂叫。
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