幾句話還沒說完，旺兒媳婦快步走進了屋內。
鳳姐當即開口詢問。 “事情辦成了沒有？”
旺兒媳婦滿臉無奈搖頭回話。
“壓根行不通，說到底這事還得奶奶您親自出面做主，才有幾分勝算。”
賈璉見狀連忙追問緣由。 “又鬧出什麼事端了？”
鳳姐淡淡開口解釋。 “算不上什麼要緊大事。”
“旺兒家有個兒子，今年已然十七歲，至今還未曾定下親事。”
“他一心看中了太太身邊的丫鬟彩霞，想要上門求娶，只是摸不準太太的心思，一直不敢貿然行動。”
“前些日子太太見彩霞年紀漸長，平日裡身子又弱，時常鬧些病痛，便動了惻隱之心。”
“特意開恩將她放出府去，任由她的爹孃自行做主，挑選合適的女婿婚配。”
“旺兒媳婦便是衝著這件事來求我的。” “我原本覺得兩家門第相當，彼此匹配，出面說和必定能成。” “誰知道她方才過來回話，竟是處處碰壁，一點門路都沒有。”
賈璉聽罷只覺不值一提。 “這算得了什麼大事，比彩霞樣貌品性出眾的姑娘多不勝數，何必非要執著於此。”
旺兒媳婦陪著笑臉連聲說道。 “二爺您自然說得輕鬆，如今就連彩霞一家人都瞧不上我們家。” “往後旁人更是會百般輕視嘲諷我們。” “好不容易看中一個合心意的姑娘，滿心想著靠著二爺奶奶的情面撮合圓滿。” “之前奶奶也篤定此事必定能成，我便託人前去試探一番，結果白白碰了一鼻子灰。”
“要說彩霞姑娘本人並無半點意見，平日裡我私下試探過她的心思，她心裡也是願意的。” “唯獨她爹孃二人眼界太高，心氣高傲，死活不肯點頭應允。”
這番話恰好說到了鳳姐與賈璉的心坎裡。 鳳姐瞧見賈璉在場，暫且閉口不言，默默觀察著賈璉的態度。
賈璉此刻心中還惦記著別的瑣事，壓根沒把這點兒女婚事放在心上。 可轉念一想，旺兒夫婦都是鳳姐身邊貼身得力的陪房下人，平日裡辦事盡心盡力，立下不少功勞。 若是此事撒手不管，實在抹不開情面。
隨即開口說道。 “多大點雞毛蒜皮的小事，整日絮絮叨叨唸叨不停。” “你先安心回去等候訊息，明日我親自出面做媒。” “安排府裡兩個有頭有臉、體面周全的長輩前去提親，一邊講明我的心意，一邊備好定親禮品登門。” “就直言這是我定下的主意，倘若他們依舊執意不肯答應，就讓他們親自過來見我回話。”
旺兒媳婦轉頭看向鳳姐，鳳姐悄悄對著她使了個眼色，微微撇了撇嘴。 旺兒媳婦瞬間領會其中深意，連忙跪地朝著賈璉磕頭道謝。
賈璉急忙抬手攙扶。 “你不必專程給我行禮道謝。” “我雖說已經定下主意出面促成此事，終究還是需要你家姑娘派人把彩霞的母親請來。” “坐下來心平氣和好好商談最為妥當。” “縱然此事十有八九能成，咱們也不能行事太過霸道強硬，免得落人口舌。”
鳳姐立刻接過話頭。 “連二爺都這般費心操勞體恤下人，我又豈能冷眼旁觀置身事外。” “旺兒媳婦你記好了，辦完提親這件事，抓緊把我交代你的差事辦妥。” “轉告你家男人，外頭放出去的所有銀錢賬目，務必在今年年底之前全部盡數收回。” “少一文錢都絕不能輕易罷休。”
“如今我在外名聲本就不好，這筆賬若是再拖延一年收不回來，外面那些閒言碎語，怕是能直接把我生吞活剝了。”
旺兒媳婦笑著寬慰。 “奶奶實在太過謹慎膽小了。” “誰敢背地裡隨意議論奶奶的是非。” “若是真能把外債全部結清收回，說實話我們下人反倒清閒不少，也不會四處得罪旁人。”
鳳姐滿臉落寞，冷冷一笑。 “說到底，我這番苦心操勞終究是白費力氣。” “我積攢這些銀兩錢財，哪裡是貪圖享樂肆意揮霍。” “純粹是平日裡家中開銷巨大，進項錢財卻少得可憐，入不敷出早已成常態。”
“就拿咱們屋裡來說，我和姑爺每月固定的月例銀錢，再加上四個貼身丫鬟的份例，全部加起來也不過一二十兩銀子。” “這般數目，連家裡三五日的日常花銷都支撐不住。” “平日裡若不是我四處周旋拆借，想盡辦法拼湊銀兩週轉度日，咱們一家人早就落魄潦倒，不知道擠在何處破舊居所度日了。”
“現如今反倒落得個放高利貸、刻薄斂財的落魄名聲。” “既然旁人都這般看待我，那我索性把所有外債全部收回。” “論起花錢享樂，我不比任何人遜色分毫。” “往後索性坐吃山空，得過且過，能安穩度日一天便是一天。”
“這般窘迫處境早已不是一日兩日了。” “前幾日老祖宗辦壽宴，太太足足焦急兩個月，絞盡腦汁都湊不出銀兩應急。” “最後還是我想出辦法，讓人把後樓堆放著閒置無用的銅錫器物，足足四五箱全部變賣，才換來了三百兩銀子。” “勉強湊齊體面賀禮，才算堪堪遮掩過去窘境。”
“還有先前那座精緻金自鳴鐘，變賣之後足足得了五百六十兩銀子。” “可短短半個月時間，家中大大小小十餘件急事開銷，就把這筆錢財消耗得一乾二淨，盡數填補了各處空缺。”
“如今外頭銀錢週轉早已陷入僵局，不知是誰暗中攛掇挑事，如今居然打起了老祖宗私房財物的主意。” “照這般勢頭再過上一年，怕是眾人就要開始變賣自家首飾衣衫度日，那場面可就真的難堪至極了。”
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