寧榮兩府的大門相隔不過一箭之地，平日裡家常來往本就不用講究太多禮數，更何況夜裡來回走動的時候更多。所以老嬤嬤帶著小丫頭，幾步路就走了過來。
兩邊大門上的人早就到東西街口攔住了行人，不讓外人靠近。尤氏的大車不用套牲口，只叫七八個小廝挽住車環、拽著車輪，輕輕就推到了這邊臺階上。
眾小廝退到石獅子外面，嬤嬤們打起車簾，銀蝶先下車，然後攙扶著尤氏下來。七八盞燈籠照得周圍亮如白晝。
尤氏看見兩邊石獅子旁停著四五輛大車，就知道是來赴賭局的人坐的，便對銀蝶等人說道：“你看，坐車來的就有這麼多，騎馬的還不知道有多少呢。馬自然都拴在馬圈裡，咱們看不見。也不知道他們爹孃掙了多少錢給他們，這麼揮霍取樂。”
一邊說著，一行人已經走到廳上。賈蓉的妻子帶著家裡的媳婦丫鬟們，都點著蠟燭迎了出來。
尤氏笑道：“我成天想著偷偷瞧瞧他們賭錢，總沒機會。今天倒巧，正好順路從他們窗戶跟前走過去。”
眾媳婦連忙答應，提著燈籠在前面引路，又有一個人先去悄悄吩咐伺候的小廝們，不要大驚小怪。
於是尤氏一行人輕手輕腳走到窗下，只聽見裡面一片喧鬧，有叫好耍笑的聲音，也有輸了錢罵罵咧咧的聲音。
原來賈珍近來因為居喪守孝，不能到處遊玩取樂，也不能看戲聽曲消遣。實在無聊透頂，就想出了個解悶的法子。
白天藉著練習射箭的名義，請來各家世家子弟和富貴親友一起比試箭法。他還說：“光瞎射沒什麼意思，既不能長進技藝，還會練壞了姿勢。必須立下規矩，賭點彩頭，大家才有勁頭。”
於是在天香樓下的箭道里立了箭靶，約定每天早飯後來射箭。賈珍不肯自己出頭，就讓賈蓉當莊家。
來的這些人都是世襲的公子哥，家裡有錢，又都是年輕氣盛，本就是一群鬥雞走狗、尋花問柳的紈絝子弟。
大家商量好，每天輪流做東請晚飯，免得總麻煩賈蓉一個人。於是天天殺豬宰羊、燉鵝燒鴨，各家都顯擺自己家的廚子手藝好，飯菜做得精緻，跟比賽似的。
不到半個月，賈赦和賈政聽說了這件事，不明真相，反倒覺得這是正理。說既然文事耽誤了，練練武藝也是應該的，何況他們家本就是武蔭世家。
於是兩人都吩咐賈環、賈琮、寶玉、賈蘭四個人，每天飯後過來跟著賈珍練一會兒箭，才能回去。
可賈珍的心思根本不在射箭上。又過了一兩天，他就漸漸以歇胳膊養力氣為藉口，晚上偶爾打打牌、賭點酒錢，後來越賭越大，乾脆賭起了銀子。
就這樣過了三四個月，賭錢反倒成了主業，射箭成了擺設。他們公然打牌擲骰子，開場設賭，通宵達旦地賭。
家裡的下人也能跟著撈點好處，巴不得天天這樣，所以這事越鬧越大，外面卻一點風聲都沒漏出去。
近來邢夫人的親弟弟邢德全也迷上了賭錢，天天來這裡湊局。還有薛蟠，本就是出了名的冤大頭，最喜歡給人送錢，見了這賭局更是樂不可支。
邢德全雖然是邢夫人的親弟弟，為人處世卻和姐姐完全不同。他只知道喝酒賭錢、眠花宿柳，花錢大手大腳，待人沒什麼心眼，喜歡喝酒的就合得來，不喝酒的就不親近，不管上下主僕都一視同仁，所以大家都叫他 “傻大舅”。薛蟠更是早就出了名的 “呆大爺”。
今天這兩個人湊到一起，都喜歡玩 “搶新快” 這種爽快的賭法，又叫了兩家，在外間炕上賭了起來。
另外幾家人在中間的大桌上打公番，裡間還有一夥比較斯文的，在抹骨牌、打天九。
這裡伺候的小廝都是十五歲以下的孩子，成年男子根本進不來，所以尤氏才敢偷偷到窗外偷看。屋裡還有兩個十六七歲的孌童負責倒酒，都打扮得粉雕玉琢的。
薛蟠先輸了一把，正沒好氣，幸好第二把贏了回來，算下來反倒賺了，頓時來了興致。
賈珍說道：“先停一停，吃了東西再賭。” 又問那兩桌怎麼樣了。
裡間打天九的已經算完賬，等著吃飯。打公番的還沒結束，不肯停。眾人也不催，先擺了一大桌酒菜，賈珍陪著先吃，讓賈蓉留下陪那桌沒結束的。
薛蟠玩得高興，摟著一個孌童喝酒，又讓他去給邢傻大舅敬酒。
邢德全是輸家，本來就沒心情，喝了兩碗酒，已經有些醉意，見兩個孌童都圍著贏家轉，不理自己，頓時來了氣，罵道：“你們這幫小兔崽子，就知道趨炎附勢巴結有錢人！天天在一起，誰的好處你們沒沾過？不過是我今天輸了幾兩銀子，你們就看人下菜碟！難道以後就再也沒有求著我的時候了？”
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