“背地裡還有話說，同一天生日便是前世夫妻，這話是不是你講的？別以為我平日裡不常來園子，就什麼都不知情。我身子雖不常在這兒，心思時時刻刻盯著院裡的動靜。我就寶玉這一個孩子，豈能任由你們胡亂引誘，把他教壞！”
四兒被王夫人戳破私下和寶玉閒談的悄悄話，瞬間漲紅臉面，低著頭默默落淚。王夫人當即吩咐，派人叫來四兒家裡人，把她領走隨便婚配。
王夫人又問道：“誰是耶律雄奴？” 老嬤嬤立刻把芳官指了出來。
王夫人冷聲道：“唱戲出身的丫頭，天生就是勾人的狐狸精。先前放你們出宮歸家，你們賴著不肯走，留在府裡本該安分守己，反倒搬弄是非，挑唆寶玉整日胡鬧。”
芳官笑著辯解：“我從來不敢挑唆公子做錯事。”
王夫人冷笑：“你還敢頂嘴。我問你，前年全家去皇陵祭拜，是誰攛掇寶玉，想要收留柳家的女兒五兒？虧得那姑娘早早病逝，若是真進了園子，你們必定結成團伙，攪得大觀園雞犬不寧。你連自己的乾孃都隨意欺壓，更何況旁人！”
隨即厲聲下令：“去把她乾孃找來領人，賞給乾孃帶回，自行找婆家出嫁，隨身財物全都留給芳官。”
又下達指令：從前各個小姐名下分到的唱戲丫鬟，一律不準繼續留在園中，全部交由各自乾孃帶走，由家裡做主婚配。
這話一齣，一眾乾孃個個稱心如意，齊刷刷給王夫人磕頭，陸續把丫頭領走。
王夫人接著在屋裡翻查寶玉的物件，但凡看著陌生、來路不明的東西，全都打包收走，讓人送到自己住處。
她開口說道：“東西清乾淨，往後也免得旁人閒言碎語。”
轉頭叮囑襲人、麝月等人：“你們務必謹慎行事，往後但凡再有半點出格舉動，我絕不輕饒。已經找人算過，今年不宜搬遷住處，暫且熬到年尾，明年統一搬出園子，我才省心。”
說完茶都沒喝，帶著下人去往別處排查丫鬟，暫且按下不提。
再說寶玉，原本以為王夫人只是例行搜查，不會鬧出大事，沒料到她怒氣沖天，數落的樁樁件件，全是平日裡私下閒聊的瑣事，一句不差。
他心知事情已然無法挽回，心裡悲痛得恨不得尋死，可王夫人正在氣頭上，不敢多辯一句、亂動半步，一路跟在身後，送到沁芳亭。
王夫人吩咐：“回去安心讀書，明日我還要抽查功課，方才我已經打定主意嚴加管束。”
寶玉只得轉身回屋，一路上滿心疑惑：到底是誰在太太面前嚼舌根？這些私密小事院內外人極少知曉，怎麼全都被傳了出去。
走進房中，看見襲人正在暗自落淚。接連送走晴雯、四兒、芳官幾個親近之人，寶玉滿心傷痛，一頭倒在床上放聲大哭。
襲人清楚，一眾丫鬟裡，晴雯被攆最讓寶玉揪心，上前推著他勸慰：“哭也於事無補。晴雯離開這裡，反倒能安心靜養身子。你若是真心惦記，等太太火氣消散，再去央求老太太，慢慢接她回來不難。太太不過一時聽信讒言，盛怒之下才做出決斷。”
寶玉哭著發問：“我從頭到尾想不通，晴雯究竟犯下什麼彌天大錯，要被趕出府去？”
襲人回道：“太太只嫌她模樣生得太過出挑，言行看著輕浮。在太太眼裡，容貌出眾的女子心性難安，容易惹出事端，反倒我們樣貌普通笨拙的，才讓人放心。”
寶玉又說：“這個尚且說得過去，可咱們私下說笑的閒話，太太又是如何得知？平日裡沒有外人串門洩密，實在古怪。”
襲人道：“你興致上來不分場合，旁邊有沒有旁人都隨口亂說。我屢次給你使眼色、遞暗號提醒，你毫無察覺，早被旁人聽了去。”
寶玉反問：“怎麼所有人的過錯太太全都查到，偏偏不追究你、麝月和秋紋？”
襲人聞言心頭一顫，低頭沉默許久，沒法作答，只得笑著搪塞：“說來也是。我們平日裡說笑也常有莽撞失禮的時候，興許太太另有安排，往後再發落我們。”
寶玉冷笑：“你是府裡公認賢良穩妥的人，麝月、秋紋又是你平日裡提點管教，哪裡會有錯處該受責罰。芳官年紀太小，生性機靈拔尖，平日裡鋒芒太盛，得罪不少人；四兒是那年我和你拌嘴，才調過來近身伺候，礙了旁人的位置，才有今日禍事。晴雯和你一樣，從小在老太太身邊長大，只是長相出眾，性子直爽、嘴上不饒人，從來沒有刻意加害過誰。想來就是因為容貌太好，反倒被相貌拖累。”
話音落下，寶玉再度落淚。
