《十九世紀賣花女【完結】》第44頁 夏洛特在看雪滴花時(2)

作者:金於銘·10個月前

那人於是放心了,說:“我要做三十串手鍊,給我來三百朵雪滴花。”

“好咧。”海澤爾答應下來,和妹妹飛快地用舊報紙裝了三百朵雪滴花,也就是六個紙包。這一筆生意得了30便士。

其他圍觀的人們看見有人驗證過兩姐妹的花朵質量,於是也動了購買的心思。

這些單賣的雪滴花確實更貴,一些賣花女聽到價格,搖搖頭走了。她們寧願自己多花時間摘花。

但是,也有很多人留了下來。花朵質量有保證,還是明碼標價,僅這兩點,就比在其他花商那裡辛苦地挑挑揀揀好多了。有的花商老奸巨猾,袋子表面的花苞質量好,底部的花苞就發黃了。

而且,這些上漲的成本很快就能換來時間成本上的優勢。不用自己親自摘花,只要用線串起來就好,方便得很。

早一點做完,就能早一點去賣,贏得先機。

大部分顧客都至少要了兩包雪滴花,也就是準備做十條手串。很少人只買一包,因為只做五條手串的話,能賺什麼錢?

有的賣花女大概是手頭寬裕,爽快地掏出200便士,一口氣要了四十包,也就是能做兩百條手串的花朵。

下午,剩下的雪滴花差不多賣完了。兩姐妹悄悄算錢。

算到最後,兩人發現單賣花朵比直接賣花賺得還要多。雖然她們挑揀花朵時,花了不少時間,但對窮人來說,時間成本算什麼?

減去進花的成本,她們的利潤比想象得更好——約3英鎊。

週六是很多工人發薪水的日子。

許多人一領到工資,就大吃大喝,奢侈一把,喝幾瓶啤酒,或者吃炸魚薯條、烤兔子。酒館裡到處是醉醺醺的人們。

也有很多人家,只有到了發薪日,才能去當鋪贖回東西,所以當鋪的人也很多。

有機靈的人,就在當鋪外擺一個牛肉餡餅攤,人流量不錯。

凱特正焦急地等丈夫拿著工資回來,好買麵包和土豆吃。她還想去當鋪贖回那枚銀子打的結婚戒指呢。

如果丈夫遲遲不回來,凱特會懷疑他先去喝酒了。但是今天,丈夫意外地早早回來。

凱特放下一個孩子,迎上去問:“錢呢?”

丈夫低頭不語,不想看見妻子那熱切的目光。他重重地坐到床上。凱特覺得不妙,追問:“你發了多少錢?”

“沒有。”丈夫說,“都被老闆扣光了。”

凱特生氣了。她認為丈夫必定是偷偷拿錢去酒館了。仔細聞聞,丈夫身上有一絲酒氣。

“這不可能。”凱特喃喃道,“哪個工人沒被罰款過?你不可能一分錢都沒拿到。你在撒謊。”她覺得丈夫一定是用僅剩的錢買了酒喝。

“就是一分錢都沒有。”丈夫粗聲說,“遲到扣錢,沒自帶工具扣錢,工作時上廁所扣錢,和工友說話扣錢……我還算好的,不虧不賺,傑克幹了一週,最後還倒欠老闆幾個錢。”

“那日子怎麼過?”凱特又氣又悲,“今晚我們連晚飯都吃不上了。可憐的孩子們,等了一週,爸爸一分錢也沒帶回來。”

丈夫也生氣:“怎麼過?問我幹什麼?我老闆扣的工資,你怎麼不找他要錢?”

一旁的露西低下頭。父母的話讓她也焦慮起來。但她什麼都做不了,只能呆呆地看著懷裡的妹妹。

“我們還要交房租。”凱特說,“但是這個先不說了,重要的是吃飯。走吧,我們去借錢。”

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