海澤爾應聲接過，心中充滿雀躍。催賬，就意味著她不用洗衣服，又可以放風了。
出門了。
第19章 臭味
海澤爾洗了一天衣服，催賬對她來說就是個輕鬆的活兒。
她夾起衣服就按希梅納夫人說的地址走去，腳步輕鬆多了。
客人是個老頭，孤身一人住在老舊的居民房。很多住在這裡的老人還保留著封窗的習慣，因為以前收窗戶稅。
海澤爾進入樓道門口，聽見了嬰兒哭鬧聲、吵架聲和做飯的聲音，非常吵鬧。這裡隔音不好。
這棟樓人員密集，大概住了一百人。有的房間甚至住了十五六個人，不知道怎麼擠下的。
海澤爾走上昏黑的樓道，來到一扇門前 ，敲敲門，沒有動靜。
停了一會兒，海澤爾又用力敲門，還是沒人來開門。
海澤爾覺得奇怪，她並沒有說自己是來催賬的，難道這老頭未卜先知，不敢開門？
傍晚時分，人們大多回家了。但海澤爾琢磨，他也有可能在外面喝酒，所以沒回來。
海澤爾的敲門聲惹惱了別人。
老頭的鄰居出現了。另一扇門開啟，出現一個男人。他剛剛下工回家，正和家人吃晚飯。聽見外面長時間的敲門聲，很不耐煩。
“你找誰？”他剛開門，就沒好氣地問。
男人看見一個陌生女孩站在老托馬斯的門前，覺得奇怪，於是怒氣漸消。
海澤爾解釋自己是來催賬的，這人欠了洗衣店的錢。
男人不認識她，不太信，叫他的妻子出來，女人立刻就認出了海澤爾：“沒錯，這是希梅納洗衣店的人。”
她又看向老托馬斯的門，神情帶幾分鄙視：“小姑娘，你找他要錢是沒用的，他還欠著我們家的錢吶——兩個先令！我們當初見他是個可憐的老光棍，吃了上頓沒下頓，才發了善心，沒想到老托馬斯一拿到錢就去賭——咳，小姑娘，你就知道這錢是要不回來的。”
海澤爾聽後也覺得希望渺茫，但畢竟是希梅納夫人的吩咐，她不想空手而歸：“他欠了洗衣店3便士，3便士總有吧？”
幾個小孩從門邊探出頭來，好奇地看著海澤爾。他們穿著顯然不合身的肥大的衣服，看上去有些滑稽。
女人彈了幾下他們的頭，命令孩子們回去乖乖吃飯。
然後，她才有空回應海澤爾：“不可能，你在想什麼？他要是有錢，就不會天天去當東西了，他連衣服都當了，你手上的那件衣服應該是他最貴的財產——不過說起來，這幾天確實沒見他去賣什麼。”
女人停了一下，臉上又帶著看好戲的神情，說：“這下，希梅納可讓賭鬼給克住嘍。她一遇到賭鬼就倒黴。”
海澤爾內心默默同情希梅納夫人一秒。不過，女人一家借了老托馬斯兩個先令，還是他們更慘吧。
這一番對話下來，又引來了另一戶鄰居，一個老婆婆生氣地開門：“吵什麼？你們年輕人真是煩人……”
不等海澤爾說話，女人就熱心地告訴老婆婆：“這個老賭鬼欠了洗衣店的錢，現在看到人家上門要賬，就躲起來了。”
大概鄰里的情分就需要八卦來維持，老婆婆不氣了，也興致勃勃地說：“我早就說過了，是吧？他搬到這裡時我就看出來這個年輕人面相壞，你們還不信……他最近肯定是又欠了賭債，不知藏到哪裡了。”
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