而且,石頭墓碑這種東西有個優點,就是二手的也不會很舊。石頭質地堅硬,一百年的風吹日曬也沒什麼。
唯一要考慮的,就是墓碑上面有上個死者的名字。海澤爾請石匠磨掉墓碑上的字,刻了希梅納夫人的名字,花了一個多先令。
三天後,鄰居們幫忙給希梅納夫人裝斂,然後由力氣大的人抬去墓地。
在墓地,掘墓人挖了一個大坑,棺材被抬入裡面,埋上泥土,填平。
希梅納夫人下葬後,人們悼念了一會兒,沒過多久,就被牧師趕走,因為下一家人已經等不及了。死人實在太多了。
紳士們近些年也意識到應該關注倫敦的貧困狀況。他們覺得世界第一的帝國首都有很多窮人,很丟臉。招待別國的客人時,人家看到倫敦路上有那麼多衣不蔽體、食不果腹的人,就發出嘲笑。
倫敦有多少窮人?有人統計佔五分之一,有人覺得是三分之一。
窮人也覺得窮人到處都是,不然就不會找不到工作了。找什麼工作,都有一群人和你競爭,而且總有手藝比你更好、要的工資也更低的人。
人們在回去的路上,很快就脫離了剛才肅穆悲傷的氛圍,說說笑笑,還起鬨讓海澤爾請客吃飯,犒勞大家。
這個要求很合理。如果不是街坊們為希梅納夫人的喪事出了很多力,兩個小姑娘是辦不好的。
請一頓飯,相當於感謝人家。
就這麼互相推搡著,大家順路走入一個小飯店。飯館很平價,顧客多是工人和學生。飯館的地面經常蕩起飛塵。桌子不僅坑坑窪窪,一條桌腿也缺了一角。有人指出後,服務生淡定地拿一塊石頭墊上。
坐下後,先給每個人點上一杯啤酒。店裡其實有茶水,但都請客了,當然是喝酒。
再要些麵包片。飯館大量供應麵包片,上了很多盤,但只能抹更廉價的豬油,沒有黃油,於是人們邊吃邊罵那個推薦飯館的人。
過了一會兒,土豆燉肉端上來。大家爭先恐後去找肉,過了一會兒才發現肉化成水了,只有肉湯,於是用麵包吸肉湯吃。
除此之外,每人還有一片冷鹹肉。
食物簡單,比不上烘焙坊那場婚宴,但是大家都能吃飽。人們一邊吃,一邊談天說地,聲音很大。
吃了不到一半,又上了一輪啤酒。上第二輪啤酒的時候,海澤爾發現人數不對,怎麼又來了幾個不認識的人?
她觀察了一下,大概是在場的人想節省一餐的花銷,就叫來家中的親人。
海澤爾也不能說什麼,因為你指不定人家在希梅納夫人去世後,來店裡哀悼過。海澤爾讓飯店夥計都算在賬上。
海澤爾其實沒有什麼胃口,多天的奔忙讓她心力交瘁。
但這頓飯是用她自己的錢,用來辦喪事的1英鎊早就花完了。如果不吃,就對不起自己。
海澤爾於是先吃鹹肉。只吃鹹肉,容易口乾,但若用麵包夾著吃,就很好吃。
接著,她有一口沒一口地吃豬油麵包夾土豆塊。
一旁的瑪麗專心吃飯,吃了七八分飽後,才發現海澤爾這種奇異的吃法。
她放下食物,小聲和海澤爾聊天:“你給希梅納夫人下葬時的衣服花了多少錢?”
海澤爾說是一個先令。她一開始不打算買,不過買完墓碑後,有個善良的老顧客不忍心看希梅納夫人走前穿得破破爛爛,願意便宜賣她的舊衣,海澤爾就買了,反正花的是希梅納夫人的錢。
這件衣服雖然舊,但質地不錯,正常的價錢可能要花五六個先令。
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