天光剛亮，蕭錦寧便起身梳洗。她將藥囊繫緊腰間，銀針藏入袖口，又取出一隻空瓷瓶放入懷中。昨夜識海清明，心鏡通恢復三次可用之數，今日必有變故。
果然未到午時，陳氏便遣人來請，說是設宴接風，闔府女眷皆至。
她隨丫鬟穿過迴廊，遠遠就聽見廳內笑語盈盈。趙清婉坐在主位側席，一身海棠紅裙，髮間金步搖輕晃，正舉杯向眾人致意。
“妹妹來得正好。”她抬眼望來，笑容溫婉，“這酒是西域進貢的葡萄釀，我特地為你留了一盞。”
案上擺著青玉酒壺，壺身雕花繁複，酒液呈琥珀色，香氣撲鼻。幾名丫鬟已將杯盞斟滿，只等她落座。
蕭錦寧垂眸行禮，在下首坐下。她不動聲色掃過四周，賓客十餘人，皆是侯府親眷與旁支女眷，目光落在她身上時帶著好奇與打量。
趙清婉親自執壺，將一杯酒推至她面前。
“你遠道歸來，理應敬你一杯。”她的指尖在杯沿輕輕一劃，笑意不減，“喝完這杯，咱們就是真正的姐妹了。”
蕭錦寧低眉看著那杯酒，沒有伸手。
她閉眼，心神沉入識海——心鏡通開啟。
趙清婉的心聲立刻浮現耳邊：“軟筋散已溶入酒中，三刻之內必癱，看她還怎麼裝乖巧！”
緊接著，陳氏的聲音也響起：“喝下便由我們做主，明日就說她突發急症，送去莊子靜養，再無人能礙事。”
聲音清晰，毫無掩飾。
她睜開眼，唇角微動，端起酒杯。
“姐姐厚愛，我不敢辜負。”她說著，湊近鼻尖輕嗅。酒氣濃烈，卻無異樣氣味。
她仰頭作勢欲飲，手腕忽然一顫，酒液潑出半盞，灑在袖面上。她“哎呀”一聲，身子歪斜，腳步踉蹌，竟朝廳外跌去。
眾人驚呼。
她直直撞向停在庭院中的馬車——玄色車簾繡金蟒紋，正是太子齊珩微服來訪時所乘。
“砰”的一聲，她跌倒在車轅旁，手中酒杯脫手飛出，殘酒盡數潑在車簾一角。
侍衛立刻衝上前，臉色陰沉：“哪來的瘋丫頭！竟敢衝撞殿下座駕！”
她伏在地上，雙目緊閉，呼吸綿長，似已昏沉。
那侍衛怒極，抬腳就要踹開她。
車內卻傳來一道冷聲：“住手。”
簾子掀開一線，齊珩坐在其中，目光掠過她，又落在被酒浸溼的簾角。那布料原本深黑，此刻滲出淡紫紋路，如藤蔓蔓延。
他眼神一凝，隨即放下簾子，只道：“退下。”
侍衛收腳，退後兩步，仍盯著蕭錦寧，滿臉不屑。
廳內賓客也被驚動。陳氏匆匆趕來，見狀皺眉：“這孩子怎如此失儀？”
趙清婉跟出來，扶起蕭錦寧的手臂，語氣關切：“妹妹可是身子不適？這酒才喝一口就醉成這樣。”
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