蕭錦寧站在窗邊，手指輕輕拂過藥囊。簷下風動，紗簾掀起一角，她看見幾個家丁抬著擔架進了西廂。那布巾蓋得嚴實，可露出的衣角是粗棉質地，青灰色，洗得發白。
這是庶子常穿的料子。
她轉身從櫃中取出一方素帕，疊成四折，又從玲瓏墟里取出一套銀針。阿雪蹲在案上，耳朵朝西偏院方向轉了轉，鼻翼微張。它跳下桌子，蹭到她腳邊，仰頭看她。
她沒說話，只將帕子包好針具，揣進袖中，快步出門。
西廂外已搭起簡易靈堂，棺木擺在院中，尚未封釘。四個家丁正要抬走。陳氏還沒來，但有兩名嬤嬤守在一旁，低聲催促：“快些，天亮前埋進祖墳後坡。”
“且慢。”蕭錦寧走到階前，聲音不高，卻讓所有人都停了手。
一名嬤嬤皺眉：“小姐怎麼來了？這等事不乾淨，您還是迴避的好。”
“他是我兄長。”她說，“昨夜還好端端地吃飯，今早就沒了，怎麼能不清不楚地下葬？”
“突發急病。”另一名嬤嬤道，“府醫看過，說是心疾驟發。”
“府醫在哪？”她問。
無人應答。
她上前一步，伸手掀開白布。庶子面目僵硬，嘴唇泛紫，眼角有細小血絲滲出。她俯身檢視口鼻，無異物，但喉結下方皮膚略顯浮腫。她取出一根銀針，刺入咽喉軟骨處，緩緩拔出。
針尖烏黑。
四周靜了一瞬。
“砒霜中毒。”她說，“三刻內斃命，死前會有腹痛、嘔吐、抽搐。你們誰看見他吐過？”
沒人說話。
“沒有。”她自己答，“因為他根本沒機會吐。毒是混在飯裡吃的，劑量不大，但足夠致命。若不是他體質弱，或許還能撐久些。”
“胡鬧！”陳氏的聲音從院門傳來。她穿著絳紫對襟襦裙，手裡捻著佛珠，臉色沉得像壓了雲，“你一個孩子，懂什麼毒不毒的？還不快把東西收起來！”
蕭錦寧收回銀針，用帕子仔細擦淨。“母親說得對，我不該亂來。所以才更要查清楚，免得冤了好人。”
“你還想冤誰？”陳氏逼近一步，“你是懷疑我？”
“我沒說。”她搖頭，“我只是想知道，昨夜是誰給他送的飯。”
眾人目光轉向角落站著的一個丫鬟。她低著頭，雙手攥著裙角，指節發白。
蕭錦寧看著她，閉眼一瞬。
心鏡通開啟。
那丫鬟心頭響起聲音：“……不是我要害他……夫人說，他聽見她和外男說話，還寫了字條藏在床板下……飯里加一點點就行，不會被人發現……只要他閉嘴……”
她睜眼，看向陳氏。
“原來如此。”她說。
陳氏眼神微閃：“你知道什麼？”
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