暮色未散，蕭錦寧站在院中迴廊的盡頭，指尖輕輕拂過藥囊上的銀鈴。方才那聲瓷器碎裂，她聽得清楚，是從西廂傳來的。
她沒有動，只是靜靜立著，等風把那邊的氣息吹過來。
次日清晨，天剛亮，一名丫鬟捧著雕花木盒走入她的院子。那盒子漆色鮮亮，邊角鑲銀，一看就不是尋常物件。
“大小姐，夫人命我送來新制的香粉，說是專供您薰衣用的。”丫鬟低著頭，聲音平穩。
蕭錦寧坐在案前翻書，聞言抬眼，目光落在盒子上。她伸手接過，開啟蓋子聞了聞，一股淡雅花香溢位，是常見的茉莉調。
她合上蓋子，輕聲道：“辛苦你跑這一趟。”
丫鬟退下後，她立刻發動“心鏡通”，神識悄然鎖住那遠去的身影。
——“小姐說，這毒能毀容……只要沾上三日，皮膚就會潰爛發黑，再也恢復不了……”
心聲清晰入耳。
她放下書，將盒子放在桌上，從袖中取出另一隻空盒，樣式與趙清婉慣用的安神香一模一樣。她把原香粉倒進玲瓏墟，再將自己煉製的蝕骨香粉末小心填入盒中，封好。
做完這些，她喚來身邊一個小婢，低聲吩咐幾句。小婢點頭離去。
當天下午，那裝著蝕骨香的盒子便被人“不小心”遺落在趙清婉每日必經的花園小徑上。
趙清婉身邊的嬤嬤撿到後，見盒上有侯府標記，又聞著氣味熟悉，便帶回房中交還主子。
第三日午時，一聲尖叫劃破府邸上空。
訊息很快傳開：趙小姐梳妝時臉上突現紅斑，起初只是發癢，不到半刻鐘便腫脹化膿，痛得直撞銅鏡。太醫趕來查驗，只道是體內熱毒發作，需靜養排毒，卻查不出具體病因。
蕭錦寧正在院中曬藥，聽到動靜，嘴角微揚，繼續低頭整理手中的乾草。
她知道，蝕骨香開始起效了。
這種毒不會致命，但會讓人皮膚潰爛、高熱不退，恢復期長達月餘。更重要的是，它發作緩慢，難以追溯源頭。
傍晚時分，她換了一身鴉青裙衫，沿著花園迴廊緩步而行。這是趙清婉平日散步的路線，她料定對方今日必會出門。
果然，剛走到拐角處，便見前方一陣騷動。
趙清婉披著外袍衝了出來，臉上蒙著冪籬，可邊緣已被滲出的膿水染成暗黃。她腳步踉蹌，一手抓著身旁嬤嬤，另一手狠狠摔碎了手中香盒。
“是誰！到底是誰動了我的香！”她嘶吼著，聲音尖利刺耳。
周圍僕婦紛紛低頭避讓，無人敢應答。
蕭錦寧停下腳步，站在三步之外，目光淡淡掃過她肩頭，語氣平靜：“姐姐的香，倒是別緻。”
趙清婉猛地轉頭，眼中怒火幾乎要燒出來。她一眼認出那盒子樣式，正是自己常用的安神香，可現在卻成了害她的東西。
“是你！”她指著蕭錦寧，渾身發抖，“你換了我的香！你報復我！”
蕭錦寧沒動，也沒解釋，只是看著她。
趙清婉突然掙脫嬤嬤，撲上前去，十指張開如爪，直抓向她的臉。
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