從袖中取出紙筆，藉著遠處燈籠的光，開始畫。
第一個，瘦臉，左頰一道疤，右袖缺角；第二個，禿頂，左手少一根指頭；第三個，背駝，走路一瘸一拐。
她一筆一筆畫下，每畫完一個，就在旁邊寫下他們說的話。
畫完最後一張，她收起紙，對阿雪說：“回去。”
第二天清晨，侯府僕從奉命將幾張畫像貼在城門口、集市口和茶樓外牆上。每張畫像旁都有一行字：
“此人受僱散佈謠言，每講一次得錢三十文。來源可查。”
起初有人圍觀，指指點點。
後來有人認出來：“這不是老李嗎？昨天還在我家門口討飯，怎麼就成了造謠的？”
“我看見他在侯府外站著說‘克親’，給了他兩個包子，他還謝我。”
“原來真是拿錢辦事！”
訊息傳得很快。不到中午，街頭巷尾都在議論這件事。
有人說：“有錢人家爭家產，拿我們窮人當嘴使。”
也有人說：“我還真信了，差點跟著扔菜葉子，現在想想，真是糊塗。”
到了下午，那些曾站出來喊話的乞丐都不敢再露面。有幾個被認出來，直接被人堵在巷子裡罵了一頓。
城門口的畫像前始終有人駐足。
而侯府門前，再沒人敢聚眾喧譁。
蕭錦寧坐在院中，正在整理藥囊。她把玉盒拿出來檢查，三隻噬金蟻安靜地趴在角落，觸角微動。
阿雪蹲在一旁舔爪子。
“明天要去藥材鋪買寒鐵粉。”她說，“這種蟲要長大，得吃金屬。”
阿雪抬頭：“你打算什麼時候用它們？”
“快了。”她合上藥囊，“有人已經開始怕了。只要再推一把，就能逼她出手。”
她站起身，走到院門口。
門外街道安靜，陽光照在青石板上，映出屋簷的影子。
她看了眼天色，估摸著時辰，對阿雪說：“今晚我要去趟西市，那邊有個老藥販認識寒鐵礦，得親自談價。”
阿雪跳起來：“我跟你去。”
“不必。”她說，“你留在府裡守著盒子。萬一有人闖進來，你知道該怎麼辦。”
阿雪點頭。
她轉身回房，從櫃底取出一個小布包，開啟，裡面是幾根細如髮絲的銀針，整齊排在紅絨布上。
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