瓦片斷裂的聲音響起時，蕭錦寧的手已經按在了窗沿下。
她沒有動，呼吸平穩如常。月光從窗紙縫隙透進來，照出她指尖微微抬起的動作。阿雪蜷在床底的陰影裡，耳朵一抖，尾巴輕輕掃過地面。
屋頂上的動靜不止一人。
兩名黑衣人落在屋脊，一人蹲守望風，另一人俯身靠近窗欞，手中短刀緩緩插入縫隙。木栓輕響，窗扇被推開一條縫。
就在那一瞬，阿雪猛然竄出。
它撞開窗扇躍向院中老樹，狐尾掃落一片枯葉。黑衣人立刻轉身追擊，腳步踩上臺階時忽然踉蹌——褲腳邊緣已被什麼東西咬住，布料迅速破損，皮膚傳來刺痛。
他低頭看去，黑暗中爬滿了細小黑蟻，正順著布條往腿上蔓延。
另一名刺客本欲潛入主屋，聽見異響回頭，見同伴翻滾哀嚎，當即棄刀抽劍，轉向阿雪藏身的老樹。
蕭錦寧仍站在窗後。
她閉眼，默唸心鏡通。
耳邊浮現出聲音：“趙小姐說，殺了她賞百兩。”
她睜開眼，嘴角微動。
手指輕點袖口，靈泉之力催動，更多噬金蟻從牆角磚縫湧出，成群爬行，沿著地面迅速包圍刺客雙腿。那人撕扯褲腳，卻發現皮膚已開始潰爛，劇痛鑽心，冷汗直冒。
他掙扎著後退，卻被阿雪故意躍下驚動，腳下踏空摔倒在地。螞蟻趁機攀上腰腹，啃咬不斷。
另一名刺客見狀不敢再留，扶起同夥倉皇翻牆逃走。臨走前回頭看了一眼主屋方向，眼中驚懼未散。
屋內燭火未亮。
蕭錦寧站在原地不動，直到確認兩人徹底離去，才抬手將一滴靈泉水抹在窗框上。水痕滲入木紋，留下一道極淡的痕跡，若有帶毒之人再次闖入，此處會泛起微泡。
她轉身走向床邊，從枕下取出一塊布角——方才阿雪趁亂銜回的，是那名刺客掙扎時撕裂的衣角殘片。她將其放入藥囊夾層，壓在一枚銀針之下。
“做得好。”她低聲說。
阿雪跳上桌沿，毛髮略顯凌亂，但眼神明亮。它甩了甩尾巴，蹭到她手背，像是在邀功。
她伸手撫了撫它的頭，指尖感受到一絲溫熱。剛才那一戰雖短，但它始終衝在最前，半步未退。
“你比誰都清楚，”她說，“我不可能讓任何人近我三步之內。”
阿雪伏下身子，下巴搭在前爪上，眼睛盯著門口方向，依舊警覺。
她吹滅燈盞，重新坐回床沿。夜風從半開的窗縫吹入，帶著草木氣息。遠處巡夜的梆子聲傳來，節奏緩慢。
這一夜不會再有第二波襲擊。
趙清婉不會想到，她派來的人連院門都沒能真正踏破。
天剛矇矇亮，侯府正廳便傳來瓷器碎裂的聲音。
趙清婉坐在主位上，臉色鐵青。面前茶几空無一物，地上散落著碎瓷和潑灑的茶水。一名僕婦跪在角落，低著頭不敢說話。
”？了不殺都頭丫個連，人活大個兩“，起而案拍”！廢“
。近漸聲步腳外廊，落未音話
。靜平神，書醫本一著捧中手，院庭過走步緩正寧錦蕭，去看頭抬
。廳正向看側，步腳下停，響聲見聽
。問”？好不心早今姐姐“
”？去裡哪到好能我，安不心人得擾，府闖人賊夜昨“：笑冷即隨，下一了僵婉清趙
”。事麼什了出邊姐姐是……為以還我。此如來原“：儀如禮行，廳進走寧錦蕭
”？思意麼什你“
”。步一屋主近靠它讓沒是倒，子院著守直一，靈機最狸狐小那我。向方房柴進竄影黑見看人有又來後，子婆夜巡驚貓野有夜昨說聽是只“，和氣語”。思意麼什沒“
。心掌進掐指手，著盯婉清趙
”？的去過引貓的養我是……客刺些那說你“
”？轉團團得引生畜隻一被倒反，手接直不何為，客刺是真若。見撞狸狐的我被好恰還，來進闖人外有就夜昨偏偏麼怎，怪奇得覺是只我“，頭搖寧錦蕭”。說麼這沒可我“
