蕭錦寧坐在房中，手邊攤著一本醫書。窗外天色漸暗，屋內燭火跳了一下。她指尖輕點桌面，心鏡通悄然開啟。
牆外有腳步聲壓過落葉，極輕，卻逃不過她的感知。一個念頭鑽進耳朵：“箭已上弦，等她起身就射。”
她沒動。
下一瞬，破空聲從窗縫襲來。一支短箭直撲面門，烏光泛著溼氣，顯然是淬過毒的。
她剛要側身，一道雪影從袖中衝出。那身影落地成形，是個十二歲的少女，銀髮泛藍，左耳帶著月牙狀的疤痕。她張開雙臂，左肩狠狠撞上箭矢。
“叮”一聲響，箭被撞偏，扎進地板。阿雪悶哼跪倒，血順著肩膀滑下，在白衣上洇開一片紅。
蕭錦寧一把將她拉到牆角，背靠牆壁。她盯著窗外，手指貼上空間入口。噬金蟻在靈泉邊待命，聽見召喚立刻爬向出口。
外面的人沒走。
另一個念頭傳來：“她身邊有東西護主……再射一次，換腰窩。”
蕭錦寧冷笑，指尖一彈，三隻噬金蟻順著窗縫鑽出。它們貼著牆根爬行，悄無聲息繞到外牆陰影處。
不到片刻，外面傳來一聲低叫。那人猛地後退，聲音發顫：“什麼東西咬我！滾開——”
他甩腿想逃，可噬金蟻已順著褲腳爬上小腿。皮膚接觸處迅速紅腫，像是被火燎過。他撕開褲子，露出皮肉，上面全是細小咬痕，正往外滲黃水。
“有毒蟲！”他踉蹌後退，連弓都不要了，轉身就跑。
屋裡安靜下來。
蕭錦寧關緊窗戶，放下簾子。她點燃一爐香，氣味清淡，能蓋住血腥。然後輕輕把阿雪抱到榻上，解開她肩頭衣料。
傷口不深，但血是黑的。毒已經入體。
她從玲瓏墟取出一隻玉瓶，倒出靈泉水，用乾淨布巾蘸溼，一點一點擦去汙血。又取出斷腸草與冰魄草研磨成的藥粉，撒在傷口周圍。
阿雪睜著眼，臉色發白。她看著蕭錦寧的動作，嘴唇動了動：“主人……我怕來不及……”
“你不會死。”蕭錦寧打斷她，聲音不高，卻很穩，“我不會讓你死。”
她把藥丸碾碎，混著靈泉水調成糊狀，一點點喂進阿雪嘴裡。阿雪咽得艱難，但她沒有吐出來，一口一口吞下去。
過了半炷香時間，呼吸漸漸平穩。傷口不再流血，邊緣開始結痂。她閉上眼，像是睡著了。
蕭錦寧坐在旁邊，手指搭在她腕上，探查脈象。毒素正在消退，性命無憂。
她鬆了口氣，抬手撫過阿雪的銀髮。這狐兒跟了她多年，從前只能躲在空間裡吃果子，偶爾偷溜出來舔一口藥湯。這是第一次現出人形，也是第一次替她擋下殺招。
阿雪忽然睜開眼，坐了起來。她捂著左肩，看向蕭錦寧，聲音很輕，卻一字一頓：“主人，我再也不會讓你受傷。”
蕭錦寧看著她。
那雙眼睛不像平時那樣懶洋洋的，也沒有貪吃時的狡黠。此刻裡面只有執念，像刀刻進石頭裡的印子。
她笑了下，點頭：“好。”
然後伸手點入識海，玲瓏墟浮現眼前。藥田延展，薄土鋪陳，已有十九畝九分。只剩最後一塊地，就能擴至二十畝。
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