貴妃的聲音從帳中傳來，虛弱卻帶著不容抗拒的力道：“讓她進來。”
蕭錦寧抬步向前，鞋底踏過青磚接縫處微凸的紋路。她垂手而入，目光未亂，只在床沿前三尺站定。帳內光線昏暗，藥味濃重，貴妃半倚在枕上，臉色蒼白如紙，眼窩深陷。
“臣女蕭錦寧，奉旨查驗胎衣真相。”她聲音平穩，不高不低。
貴妃盯著她，許久才開口：“你說你能查出什麼？我的孩子沒了，脈象滑脫，穩婆說是一時急症……你一個黃毛丫頭，能懂多少？”
蕭錦寧不答，只輕輕跪坐於矮凳前，打開藥箱。她取出銀鑷與晶片，動作利落，未有半分遲疑。胎衣仍置於銅盆之中，血水泛紫，浮著一層油光。
她俯身細看，鼻端再嗅一次。焦苦之氣依舊，混著一絲不易察覺的甜腥——是烏頭熬過火候後的殘味。前世她在太醫署翻遍古方，曾見此毒用於墮胎，配合熱灸引毒入胞宮，可致胎兒強行剝離。
她以鑷夾起一小塊胎膜，置於晶片下對光檢視。血管斷口呈撕裂狀，邊緣不齊，非自然滑脫所致。胎骨軟塌，指節未成形便已斷裂，顯然是受外力催逼。
白神醫立於案側，低聲問：“如何？”
蕭錦寧放下晶片，抬頭回話：“胎體七個月當有雛形，今骨骼脆損，血脈逆衝，非病也，是人為催生所致。”
帳中靜了一瞬。
貴妃手指猛地攥緊錦被：“你……說什麼？”
“有人用毒灸合術，逼您生產。”蕭錦寧語速不變，“烏頭入藥，艾火加溫，使毒滲入子宮。胎不能存，胞宮崩損，表面看是滑胎，實為強墮。”
宮婢臉色驟變，立即駁斥：“胡言！穩婆全程守候，怎會不知？太醫可有證據？莫要信口開河！”
蕭錦寧未理她，只道：“傳穩婆。”
片刻後，門外腳步響起。那婦人被帶入，五十上下，身形微胖，雙手藏於袖中，指節微微顫抖。她低頭行禮，嗓音發緊：“老奴陳氏，參見貴妃娘娘。”
“你是產前守候的穩婆？”蕭錦寧問。
“正是。自娘娘腹痛起，老奴便不曾離側。”
“那你說，產前脈象如何變化？”
穩婆頓了一下：“初時平穩，後突轉急促，老奴當即施灸止痛，又煎安胎湯服下……”
“哪一味為主藥？”
“是……當歸、川芎、白朮……”
蕭錦寧忽然抬眼，心中默唸——心鏡通啟。
耳邊瞬間響起一道雜音般的心聲：糟了，她怎會提到烏頭？淑妃明明說只要做得像滑胎，就不會有人追查……
她眸光一沉，收回視線，語氣未變：“你施灸幾處穴位？用的是幾年陳艾？”
穩婆張口欲答，卻卡住。
“為何不答？”蕭錦寧逼近一步，“真正的穩婆，施術前後必記火數、清器具。你左手虎口有灼痕，新傷，卻說是今日才動艾條？昨夜子時貴妃尚未腹痛，你已在偏殿取藥，袖口沾灰，那是夾竹桃燒盡後的餘燼——用來蓋住烏頭氣味的。”
穩婆猛然抬頭，眼中驚懼一閃而過。
蕭錦寧繼續道：“你換掉了香爐裡的灰，擦淨了茶盞，可你忘了，胎衣不會說謊。烏頭毒性入血，胎膜必現紫斑油光。你動的手腳，都在這裡。”
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