蕭錦寧站在前廳門外，聽見裡面陳氏還在抽泣。她沒有立刻進去，而是等侯爺的怒氣稍稍平復，才抬手推門。
門軸輕響，廳內兩人同時看過來。侯爺坐在主位上，臉色陰沉，手中茶盞早已碎在腳邊。陳氏坐在下首，袖子掩著臉，肩膀微微抖動。
“父親。”蕭錦寧走上前，行了一禮，“宮中查賬牽連尚藥局，女兒身為太醫署司藥官，理應協助清查各宮藥材記錄，以防再有滑胎之事發生。”
侯爺皺眉：“這是宮裡的事，你一個姑娘家，摻和什麼？”
“職責所在。”她聲音平穩，“太醫署已列名錄，各宮用藥皆需核對。若有人私藏違禁藥材，一經發現，按律處置。父親若信不過我，可另派他人。”
侯爺盯著她看了片刻，終於點頭：“去吧。別給家裡惹禍。”
陳氏抬起臉，眼中還有淚光，語氣卻帶了刺：“妹妹如今是宮裡的人了，做事可得小心些，莫要仗著幾分本事，衝撞了貴人。”
蕭錦寧只當沒聽出話裡的惡意，輕輕應了一聲：“我知道分寸。”
她轉身離去，腳步不急不緩。走出府門時，陽光落在肩頭，她抬手按了按髮間的簪子，指尖觸到一絲涼意。
第二日清晨，她持著太醫署印信與皇帝特批文書入宮。兩名低階醫婢隨行，提著藥箱，一路直往淑妃寢殿。
守殿宮女見是太醫署來人，不敢阻攔，只說娘娘還未起身。
“無妨。”蕭錦寧道，“我奉旨查驗各宮藥材，以防貴妃滑胎案重演。還請通傳一聲，不必驚擾，只查香料與花粉類即可。”
宮女進去通報。片刻後，淑妃的聲音傳來：“本宮素來清淨，何來毒物？你們也太小題大做了。”
蕭錦寧不答，只靜靜站著。陽光照在她月白襦裙上，銀絲藥囊微微反光。
又過了一會兒，殿門開啟。淑妃端坐鳳座，一身茜紅宮裝，髮間九鸞銜珠步搖垂下流蘇，遮住半邊面容。她抬眼看向蕭錦寧，嘴角微揚：“怎麼，查到本宮頭上來了？”
“並非針對娘娘。”蕭錦寧上前一步，行禮如儀，“貴妃滑胎一案尚未徹底查明，陛下下令徹查各宮所用香粉、藥材。臣女奉命行事，還望娘娘體恤。”
淑妃冷笑：“本宮向來只用鵝梨帳中香，你也聞過，可有異樣？”
“香本身無錯。”蕭錦寧抬頭，“但若有夾帶他物，便另當別論。請開東閣櫃，查驗香料與花粉類藥材。”
“你倒是敢說。”淑妃指尖撫過扶手，“本宮的東西，豈是你一句話就能翻的？”
“若娘娘不願配合。”蕭錦寧語氣不變，“臣女可請白神醫親至，或奏明陛下另派御史共查。只是這樣一來，動靜就大了。”
殿內一時安靜。宮人們低頭屏息，無人敢動。
淑妃盯著她，良久，才緩緩開口：“好，本宮讓你查。來人，開東閣櫃。”
兩名宮女應聲而去。東閣是寢殿旁的小室，平日存放衣物香料。櫃門開啟後，蕭錦寧親自上前，目光掃過一層層抽屜。
她停在第三層前，伸手拉開暗屜。裡面放著一個青瓷小瓶，封口嚴密，瓶身無字。
“請取出來。”她說。
醫婢接過瓶子，遞給她。她拔開塞子，湊近輕嗅。氣味微甜，尾調泛苦，極淡，若非專注幾乎察覺不到。
她取出銀針，探入瓶中。針尖沾粉，瞬間泛紫。
“此乃夾竹桃研磨之粉。”她將瓶子舉高，“入香可焚，入茶可飲，無色無味，卻能令人日漸虛弱，心脈受損，終至暴斃無聲。娘娘若無私藏，為何置於暗屜之中？”
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