街市喧鬧如常，攤販叫賣聲此起彼伏。一名老婦蹲在布攤前挑揀布料，見她走近，手指頓了一下，隨即又低下頭。旁邊賣炊餅的男子悄悄將剛出爐的餅往裡收了半步，眼神躲閃。這些細微舉動她都看在眼裡，卻不作反應。她知道，人心尚未全轉，仍需時間。
她正要穿過十字路口，忽聽得前方一陣騷動。
馬蹄聲由遠及近，急促而凌亂。街邊行人紛紛回頭張望，緊接著尖叫四起。一個孩童被撞倒在地，母親撲過去抱起孩子連滾帶爬地躲開。路邊茶肆的桌椅被掀翻，熱茶潑灑一地。
一匹棗紅大馬狂奔而來，鬃毛凌亂，雙眼赤紅，口角泛白沫。韁繩早已斷裂，馬背上空無一人。它橫衝直撞，撞翻菜筐，踏碎陶罐，所過之處人群四散奔逃。
“瘋馬！快躲！”
“誰家的馬跑出來了！”
“前面還有老人和孩子！”
有人跌坐在地爬不起來，有婦人抱著幼兒縮在牆角不敢動彈。馬已衝到街心，距離那對母子不過幾步之遙。
蕭錦寧目光一凝，立刻上前兩步，站在路中央。
身旁有人驚呼：“你不要命了！快讓開！”
她沒有理會，只盯著那匹馬。
鼻翼擴張，瞳孔散大，步態失衡中帶有抽搐——這不是天生暴烈，是中毒受驚所致。她迅速從藥囊取出一枚銀針，指尖輕捻，心中默唸：夾竹桃花粉混入飼料，致神經亢奮，可用七星海棠調變的安神引中和毒性。
她撕下袖角布條，將隨身攜帶的藥膏均勻塗抹其上。這藥膏氣味清淡，實則能鎮定心神，專治躁動之症。她將布條纏在銀針上，握於掌心。
馬距十步，她朗聲道：“莫怕，它只是病了。”
眾人聞言一怔，混亂中竟聽出幾分鎮定。
馬距五步，她側身一閃，動作迅捷，順勢貼近馬頸。左手按住馬首，右手快速將浸藥布條塞入馬鼻下方穴位。同時指節叩擊耳後“驚門穴”，三下連點，力道精準。
馬身猛地一顫，嘶鳴聲驟然減弱。前腿打晃，跪倒在地，喘息粗重，眼中血絲緩緩退去。
街上一片死寂。
片刻後，有人試探著靠近：“它……停了？”
“真是停了！”
“她剛才做了什麼？用藥？”
“我看見她拿了一塊布條塞進馬鼻子！”
“那是醫術！不是妖法！”
圍觀者交頭接耳，語氣從驚懼轉為震驚，再變為敬佩。先前在茶肆說她壞話的婦人低頭不語，悄悄往後退了幾步。那個曾躲在母親身後的小女孩掙脫束縛，跑到蕭錦寧面前，仰頭望著她。
“姐姐，你救了馬，也救了大家！”
蕭錦寧蹲下身，輕輕拍了拍她的肩：“我說過，我不是壞人。”
小女孩用力點頭：“我知道！”
她站起身，環視四周。無數目光匯聚而來，不再是厭惡與恐懼，而是信服與感激。有人高聲喊：“什麼妖女？這是活菩薩下凡！”另一人附和：“前日我家孩子發熱，就是這位姑娘看的，一劑藥就好！”還有一名老漢拄著柺杖走出來，拱手道：“姑娘，老朽錯怪你了，那些話我聽過，也信過，今日當面賠罪。”
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