馬車在窄巷中疾行，車輪碾過碎石發出沉悶聲響。蕭錦寧靠坐在角落，手一直按在髮間銀針簪上。她剛從太醫署出來，把那匣被動手腳的七星海棠換下，又親自去了城南道觀前探路。夜風從簾縫鑽入，吹得油燈晃了幾下。
阿雪原本蜷在她袖口，忽然豎起耳朵，全身毛髮一緊。
下一瞬，屋頂傳來重物落地的聲音。三道黑影同時躍下，刀光直劈車廂門板。木屑飛濺時，阿雪已化作一道白影竄出，利爪橫掃，逼退最前一人。那人手臂被劃開，悶哼一聲後退兩步。
另兩人立刻分左右包抄。一人持短刃逼近車窗，另一人繞向馬匹方向，意圖截斷退路。
蕭錦寧沒動。她在等最佳時機。右手悄悄探入藥囊，握住毒針簪，左手捏住裝有迷魂粉的小瓷瓶。車外腳步聲交錯，刀鋒擦過車身發出刺耳響動。
阿雪低吼一聲，撲向左側刺客。那人舉刀格擋，卻被它借力躍起，一腳蹬在牆上翻身而上，落回屋頂邊緣。它站在高處俯視，尾巴高高揚起，月牙形的耳疤在夜色裡清晰可見。
右側刺客趁機揮刀劈向馬韁。刀鋒落下瞬間，阿雪猛地躍下，撞開其手腕。馬兒受驚，前蹄揚起，嘶鳴一聲。
蕭錦寧立刻拉動車內暗藏的紅繩。這是她早前讓車伕設的機關，連著韁繩與車軸。繩索繃緊剎那，馬匹猛然發力，拉著馬車向前衝去。
車輪滾動加快，巷道兩側牆壁迅速後退。兩名刺客追了幾步未能趕上，只有一人留在原地未動——正是方才被阿雪劃傷手臂的頭領。
他盯著遠去的馬車，冷聲道：“追狐。”
話音未落，阿雪並未隨車而去。它轉身躍下，落在三人之間。雙目泛紅，喉嚨裡滾出低沉咆哮。
“它不走。”其中一人皺眉，“想替主人斷後？”
“那就先殺了它。”頭領抬手，甩出鐵鏈。
寒光一閃，鐵鏈如蛇般纏住阿雪右腿。它掙扎一掙，卻被狠狠拖倒在地。塵土飛揚中，另一人提刀逼近，刀鋒斜斬而下。
阿雪翻滾避開，左肩仍被劃開一道口子。鮮血順著銀白毛髮流下，在地上滴出幾顆暗紅斑點。
它沒退。反而低吼著撲向持鏈之人，一口咬住對方小腿。那人慘叫鬆手，鐵鏈落地。阿雪掙脫束縛，四肢發力再次躍起，直撲咽喉。
那人仰身躲閃，頸側仍被劃破，踉蹌後退數步。
頭領眼神一沉，抬手打出一枚訊號彈。火光升空炸開，映亮半條街巷。他本以為會有接應現身，但四周依舊寂靜，無人回應。
“撤？”手下低聲問。
“不。”他盯著阿雪，“這畜生不對勁。能識殺氣，懂戰術，不是野獸。”
阿雪站在不遠處，喘息粗重，左肩傷口不斷滲血。但它仍死死盯著三人，沒有半步後退。
頭領緩緩抽出腰間長刀：“先廢它一條腿，活捉回去。”
話音剛落，阿雪突然轉身，朝著馬車離去的方向奔去。它跑得極快，卻不是逃，而是引他們離開主道。
三人對視一眼，追了上去。
巷道越來越窄，屋簷交錯遮住月光。阿雪身形靈活，在牆角、屋脊間騰挪跳躍。一人試圖用飛鏢偷襲，被它察覺，低頭閃過，鏢釘入身後木柱。
追至一處岔路口，阿雪躍上矮牆，停頓一瞬，回頭望了一眼。
遠處燈火微弱，馬車已駛上主街，漸行漸遠。
它閉了下眼，隨即躍入對面暗巷，徹底消失在陰影之中。
***
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