晨光初染窗紙，蕭錦寧已從識海迴歸現實，仍保持著坐在床邊的姿勢。她左手搭在膝上，右手緊握袖中毒囊。碧血蠍的震動早已停歇，玉盒恢復常溫，可她沒鬆手。
她盯著院門方向。門環上的刮痕是新的，邊緣不齊，像是被硬物蹭過。昨夜刺客來襲，阿雪引敵斷後，今早這道痕跡來得不是時候。
她緩緩起身，動作極輕，沒發出一點聲響。腳落地時，先試了試重心，確認自己反應未滯。她走到妝臺前，取下發間銀針簪，換了一支更短的插進發底。長簪太顯眼，此刻不適合露鋒芒。
她將三枚蝕骨煙彈分別藏進兩袖暗袋與腰側小囊。這是她在玲瓏墟里用七星海棠灰混入腐骨粉製成的，遇風即散，沾膚則痛，吸入者喉管如灼，撐不過半刻便會咳到失聲。她沒打算殺人，只想破陣脫身。
做完這些，她退到窗邊，背靠牆壁，目光掃過整個庭院。天剛亮，霧未散，院中青磚泛潮，牆角那株夾竹桃葉子低垂，花瓣落在地上，顏色比昨日更深。
她不動，也不閉眼。耳朵聽著外頭動靜。風吹樹葉的聲音，遠處街市第一聲叫賣，還有……屋簷瓦片輕微的一響。
她立刻低頭，避開視線。有人上了屋頂。
緊接著，東牆翻進來兩個黑影，落地無聲，穿著深灰勁裝，面巾遮臉，手裡握著短刃。他們站定後，一人朝屋頂抬手示意，另一人往院門方向靠去。
她數了數。屋頂三人，東西牆各兩人，正門一個領頭模樣的人站著沒動。總共九個，呈半圓圍攏，封住了所有直通院門的路。
對方沒有急著動手。他們在等訊號。
她知道不能等。圍得越緊，突圍越難。她假意往後退了半步，鞋跟擦過地面，發出一點響動。
那名首領立刻抬手一揮。
九人同時逼近。
就在他們腳步加快、間距縮至不足五尺時，她右手一揚，一枚煙彈飛向人群最密處。
“砰”一聲悶響，灰白色濃霧瞬間炸開，像一團滾燙的溼布撲在臉上。衝在前頭的三人首當其衝，立刻捂住口鼻，彎下腰劇烈咳嗽。一人眼睛紅腫，淚水直流，手中的刀“當”地掉在地上。另兩人踉蹌後退，腳步虛浮。
她沒停。右腳蹬地，身子貼著地面滑出三丈，避開了左側兩名刺客的攔截。她的目標是右翼——那裡有兩人因懼煙而後撤，陣型裂開一道口子。
她剛衝到牆根，正要躍起，左側一名未中毒的刺客已撲了過來，刀鋒直指她肩頸。
她左手一甩，第二枚煙彈迎面砸去。煙彈撞在他面巾上爆開，毒霧直接灌入口鼻。那人猛地後仰，雙手抓臉，喉嚨裡發出“咯咯”聲，像是被什麼東西堵住了氣管。他跪倒在地，指甲在臉上劃出幾道血痕，整個人抽搐不止。
其餘刺客見狀，攻勢一頓。
她趁機踩上牆邊石墩，翻身躍上矮牆。牆外是一條窄巷，晨霧瀰漫，看不清盡頭。她剛落地，身後傳來怒喝：“追！別讓她跑了！”
她沒回頭，沿著巷子疾行。腳步聲從身後逼近，至少三人追了出來。
她摸了摸袖中最後一枚煙彈，沒動。現在用，只會浪費。她需要留著防備後續埋伏。
巷子曲折，她記得這條路通往城南舊市集，早上人多，容易脫身。她放慢一點速度，讓腳步聲保持在可聽範圍內，引他們靠近。
前方出現岔口。她選了左邊那條更窄的路，剛轉過去，便閃身貼在牆後。
三名刺客很快衝到岔口，停下檢視。一人蹲下，指著地面說：“腳印往這邊去了。”
三人剛踏入窄道，她抬手將第三枚煙彈擲向巷頂瓦片。
“砰！”煙霧在高處炸開，碎屑與毒粉混合著灑落下來。三人猝不及防，吸入不少，頓時嗆咳連連。一人試圖屏息，可呼吸稍停，胸口便一陣絞痛，只能張嘴喘氣，結果吸得更多。
