晨光灑在街面，石板上的露水開始蒸發。蕭錦寧站在人群邊緣，手裡還攥著那塊包符紙的布巾。她剛從臨時落腳點出來，一路順著燒符的氣味走來，腳步沒有停過。
街市比往日熱鬧，但氣氛不對。行人聚在街心一處高臺前，圍得密不透風。青布搭成的法壇上掛著桃木劍，三足香爐裡煙霧升騰。一個灰袍道士正踩著步子唸咒，聲音拖得老長。
“癸卯年七月，天降災星，形似杏眼女子，居太醫署，名曰蕭錦寧——乃索命孤鸞，當誅以安社稷！”
人群一陣騷動。有人低聲議論，有人合掌禱告，還有人往壇前扔銅錢。
蕭錦寧拉低帷帽，擠進人群。她不動聲色，目光落在道士臉上。那人約莫四十歲，瘦臉凹腮，額角有道舊疤。他每念一句，就揮一下黃幡，香火隨之晃動。
她認得這人。
李玄一。
前幾日在城南藥鋪外聞到的安神香，就是從他住的巷子裡飄出來的。那時她只覺得氣味違和，現在想來，那香裡混了某種藥粉，與符紙上滲血的腥氣同源。
道士忽然停下動作，從袖中取出一面銅鏡，舉向天空。
“諸位請看！”他高聲喊，“此鏡照出妖氣本相！”
他往鏡面噴了一口硃砂水，鏡面泛起紅光，隱約映出一個人影。圍觀百姓紛紛驚呼：“真是她！”“難怪貴妃滑胎查不出因由，原來是這女人作祟！”“早該除了！”
蕭錦寧冷笑。
那不過是光影把戲。銅鏡提前用藥物處理過，硃砂水中摻了顯影藥，稍懂方術的人都能識破。可百姓不信這些，他們只信眼前所見。
她閉眼，凝神。
心鏡通開啟。
今日第一次使用，念頭如針，直刺道士腦海。
剎那間，一個聲音跳了出來：
“完了完了……這丫頭真來了……淑妃娘娘說過只要我把話說完，金銀少不了，可萬一朝廷追究……我這條命就沒了……”
她睜眼，指尖微微收緊。
不是瘋言亂語，不是江湖騙術，是有人指使。
幕後之人，正是淑妃。
她早知自己身份特殊，曾救過疫病百姓，也替貴妃驗過滑胎之因。如今有人拿這兩件事做文章，將她塑造成災星妖女，就是要讓民心倒戈，讓她無處立足。
一旦民間認定她是禍根，哪怕皇帝不信，群臣也會施壓。屆時一道詔書，便可將她逐出太醫署，甚至打入大牢。
這招比刺客更狠。
刀劍傷身，流言殺人。
她站在人群中，沒動。周圍人越說越兇，有人指著她說：“你看她穿白裙，那就是喪服顏色，分明是衝著皇室來的！”也有人說：“前日我家孩子發熱，就是她路過之後才起的，準沒錯！”
旁邊一個老婦人顫巍巍地燒紙錢，嘴裡唸叨：“求真人收了這災星，保我兒平安。”
蕭錦寧看著那團火苗，想起昨夜臨時院落裡發現的燒符。當時指尖沾血滴在布巾上，血珠滲進去不見了。那是做法留下的痕跡，專門衝她而來。
。段手套一同是全，香焚姓百，壇設頭街在現
。實之害陷行，名之意天借
。士道的上壇法向看，頭抬緩緩
。瞬一了低音聲，微，時向方個這向瞥次三第他當。人麼什找在是像，群人向掃斷不餘角眼他。抖點有手可，咒唸在還一玄李
。次一用再能還通鏡心
。神凝次再，氣口一吸深
：音聲的楚清更了到聽，次一這
”……鬼死替個是過不我……我認會不人的裡宮？辦麼怎了抓被是要我可……半一另給後之事是說……子銀兩十五“
。來下了冷神眼，線視回收
。子棋的來出推被是然果
。中獄於”斃暴“者或，了跑就早人，查追廷朝等。罪頂士道，敗事；歸勞功，事。鍋背來出站士湖江個一讓卻，聲不，中宮在藏妃淑
。巾布的中手看了看頭低
。乾未跡，在還紙符
。據證是這
。穿揭在現能不但
。法說的”怒惱妖“實坐而反，手若刻此。勞徒是也釋解多再，分八了信經已姓百。虛心得覺人讓會只，穿拆眾當
。段手的狠更要需
。來出跳己自相真讓
。去回噬反都全，咒的過念、鏡的過噴、符的過燒些那讓
。場用上派著等在都，卵蟲心噬、骨腐、灰棠海星七。貨存有還裡間空但，了空囊毒中袖。位原在還它認確，簪短間髮過輕輕指手。擁群人開避，步一了退後往
。穩平步腳，壇法開離轉
